2019年9月5日

宠物效应:研究人员发现毛茸茸的朋友可以缓解失去配偶后的抑郁和孤独

随着健康老化月份的今年9月，佛罗里达州立大学研究人员在失去配偶失去后发现了宠物的陪伴，可以帮助减少老年人抑郁和孤独感的陪伴。

该研究由美国老年学协会和威豪宠物营养中心资助，并在《世界卫生组织》杂志上发表地区学者在50岁及以上的人中审查了抑郁症状和孤独，他们经历了死亡或离婚的人失去配偶。

该研究的主要作者、佛罗里达州立大学社会学副教授道恩·卡尔(Dawn Carr)说:“越来越多的证据表明，我们的社会支持网络确实有助于我们在经历压力事件后保持心理健康，尽管我们在以后的生活中经历了重大的社会损失。”“我感兴趣的是，除了人际网络，还有其他方法可以缓冲失去配偶的心理后果。”

Carr和她的团队比较了经历了持续结婚的人失去配偶的个人。然后，他们探讨了在死亡或离婚时宠物的人的损失的影响是否有所不同。

他们发现所有失去配偶的人都经历了更高层次的抑郁症。但是，没有宠物的人经历了更大的增加抑郁症状比养宠物的人更孤独。事实上，那些拥有宠物并经历过配偶死亡或离婚的人并不比没有经历过其中任何一种事件的老年人更孤独。

“这是一个重要且令人印象深刻的发现，”Carr说。“损失后经历了一些抑郁症是正常的，但我们通常能够随着时间的推移来调整这些损失。另一方面，持续存在的孤独感与更大的死亡事件有关，令人难以置疑，这意味着它特别糟糕您的健康。我们的研究结果表明，宠物可以帮助个人在损失后避免孤独的负面后果。“

卡尔的研究小组使用的数据来自老年人2012年，他参加了密歇根大学健康与退休研究(University of Michigan's Health and Retirement Study)的一项关于人类与动物互动的实验调查，并将这些数据与2008年至2014年收集的其他数据联系起来。他们把养猫或养狗的参与者称为宠物主人。

“在日常生活中，有一只猫或狗可能不会让你更健康，”卡斯说。但是，当面临压力事件时，我们可能会依靠宠物来支持。你可以和你的狗说话。他们不会告诉你你是一个坏人，他们只是爱你。或者你只是爱你可以宠爱你的猫，它很平静。“

研究人员指出，应进行额外的研究以解释为什么让宠物有助于维护心理健康更好。然而，卡尔表示，部分原因可能与你是否觉得自己对某人很重要有关。

“常时，我们与配偶的关系是我们最亲密的，我们的自我意识真正嵌入这种关系中，”卡斯说。“所以，失去这种关系中的目的感和意义，这是我们的生活中来自这种关系的真正毁灭性。宠物可能有助于抵消一些这些感受。思考是有道理的，”至少这宠物仍然需要我。我可以照顾它。我可以爱它，它欣赏我。能够回馈和给予爱情真的很强大。“

这些发现对社会政策有潜在的影响。例如，它可能是有益的，包括伴侣动物在处理老年人居住设施，或减少障碍的宠物饲养在这样的设置。