一种“超酷”的方法来改善捐赠肝脏的保存
一种新的方法可以在不冻结的情况下将人类供体肝脏过冷至摄氏零度以下，从而使供体器官在从供体到受体的运输过程中保持安全和存活的时间延长两倍。这一进展可以极大地扩大用于移植的健康肝脏的可用性，提高器官利用率，并减少采购和移植团队的一些时间压力。
这一突破解决了一个迫切的需求:因为当前捐赠器官在美国，每年有73万名致命终末期器官疾病患者，只有大约3.65万人接受了挽救生命的器官移植
这项技术是由麻省总医院(MGH)和哈佛医学院医学工程中心的Reiner J. de Vries医学博士、Shannon N. Tessier博士和Korkut Uygun博士及其同事共同开发的自然生物技术．
目前，捐赠者的肝脏在体外仅保存约9个小时，储存在4到8摄氏度(39.2到46.4华氏度)的冷藏防腐剂溶液中，然后组织就会不可挽回地受损，器官就必须被丢弃。在更冷、零度以下的温度下，器官可以存活更长时间;然而，冰冻会造成严重的损害。这类似于深度冻伤对皮肤和四肢造成的损害，会使器官无法移植。
但正如MGH的研究人员之前用大鼠肝脏所证明的那样，有可能将它们“过冷”到-6°C(21.2°F)而不会对组织造成损伤，将它们的保存时间从几小时延长到几天。这项技术被美国国立卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯博士在他的“院长博客”中誉为“了不起的技术”。
德弗里斯说:“在过冷的情况下，随着体积的增加，在零度以下的温度下防止结冰变得越来越困难。”“所以以前，有很多专家说，‘这在小老鼠身上很神奇，但在人类器官上行不通’，现在我们已经成功地将它从大鼠扩大到人类肝脏，使用了多种技术的组合。”
在过冷之前，通过机器灌注的防腐剂“鸡尾酒”来保护肝脏免受寒冷，这是另一种已经用于改善器官移植的技术。灌注确保防腐剂溶液均匀地分布在整个器官。
然后，人类肝脏可以在-4°C(24.8°F)下运输，并在移植部位再次使用机器灌注来小心地加热肝脏并使其脱离假死状态。
利用这项技术，研究人员已经能够将肝脏的离体时间延长到27个小时，足以将捐献的器官运送到美国或其他地方。
这项技术所能争取到的额外时间将决定一项计划的成功与失败肝移植，Tessier说。
她说:“很多时候，当一个器官可用时，附近可能没有一个好的匹配，所以在分配方面，当你增加额外的时间，这意味着你可以搜索更大的距离，这意味着你不仅有更好的机会找到一个好的匹配，而且有一个非常好的匹配。”“这意味着更少的器官被丢弃，给接受者提供更多的器官，这些器官与接受者更好地匹配，这意味着器官在接受者体内可以有更长的寿命。”
