随着年龄的增长，什么会影响人们的大脑功能?我们在南非农村寻找答案
世界人口正在老龄化，这是有史以来第一次65岁以上的人更多比在5岁以下。这一全球趋势反映在包括南非在内的许多撒哈拉以南非洲国家。
随着年龄的增长，人们会经历一些生理变化。这些可以包括认知能力下降比如回忆某些事实、集中注意力或做决定的能力。一些认知能力下降是正常的。但影响日常生活活动的更快或更严重的下降则不是。这可能是某些条件的结果，如中风，阿尔茨海默病或其他相关的痴呆症。
某些健康和行为因素会影响认知能力下降的轨迹。健康、均衡的饮食和定期的体育锻炼会对健康产生积极的影响。健康状况有负面影响包括心血管疾病危险因素，比如高血压和高胆固醇。
大部分的研究已经在高收入国家进行了痴呆症。一点工作已经完成非洲。然而，到2050年，预计非洲大陆将成为一个预计的家园7200万年患有阿尔茨海默氏症或相关痴呆症的人。
我们着手测量南非农村老年人认知障碍的患病率和预测因素。我们发现，这些水平与年龄密切相关，并且与那些水平相似报道其他研究来自撒哈拉以南非洲和世界各地的研究。
我们还发现，与40岁以上人群认知功能下降相关的关键因素是女性、教育水平、婚姻状况和贫穷。
我们学到了什么
我们的研究是迄今为止在南非农村老年人认知功能方面进行的规模最大的研究。
这项工作是作为非洲的健康和老龄化研究(HAALSI):一个关于南非农村老龄化的更大的研究。这项研究是在阿金库尔卫生和人口监测系统该中心位于南非东北部农村地区，由南非医学研究理事会和威特沃特斯兰德大学的阿金库尔研究单位管理。ob欧宝直播nba
该网站代表了南非大部分农村地区，该队列目前是非洲大陆上规模最大、定义最明确的活跃老年人群体之一。
所有参与者都提供了参与研究的书面、知情同意书。患有可治疗疾病的参与者，例如高血压，转诊到地方保健设施。
我们采访了40岁及以上的5,059名成年人。我们评估了方向（一个人是否认识到他们是谁，在那里，它是几点），即时和延迟回忆10个词大声读出来。
总体而言，8%的人口有认知障碍，且患病率在年龄上有显著增长(40-44岁人群患病率为2%，75岁及以上人群患病率为24%)。这类似于有限的数量其他的研究在撒哈拉以南非洲。世界各地看到了相同的趋势。但由于用于测量认知的工具和不同的研究参与者的不同组成的工具，直接比较可能很困难。
司机
我们发现，女性是影响人们认知功能的最大因素。9%的女性认知能力差，而男性只有7%。其他因素包括贫穷和个人的教育水平。
其他研究表明正规教育创造“认知储备”。这是人们处理认知任务的能力不同的想法。患有认知储备增加的人可能在生活后面有更好的认知。我们希望了解有限或没有教育在南非背景下的效果是什么。
我们发现正规教育水平和认知得分之间有很强的相关性。没有接受过正规教育的人比接受过一些小学教育的人表现更差。所有年龄组的男性和女性都是如此。在所有年龄段中，接受过一定程度小学教育的人比接受过一定程度中学教育的人表现更差。
没有受过正式教育的女性的认知得分低于男性。然而，在那些有任何形式的运动的人身上，女性和男性之间的认知得分差异消失了正规教育。这说明即使质量很差教育可能会影响后期生命认知功能。
当涉及到健康因素时，我们确实发现了艾滋病毒、高血压和更高的认知分数之间的联系。这一令人惊讶的发现需要进一步研究。有医生诊断的中风、心绞痛或心脏病发作病史的人认知得分较低。
下一个什么?
在接下来的四年里，我们将继续关注参与者。我们的目的是更仔细地描述队列的认知功能和轨迹。我们将使用神经成像等技术来实现这一目标。这包括观察大脑结构和大小的变化。我们还将在平板电脑上使用更精确的认知评估。
我们会研究社会因素对认知的影响，比如社会网络的大小和社会互动的数量，以及生物因素，比如大脑大小和结构的变化以及某些生物标记的存在。
通过了解衰落率和影响它的因素，我们可以开始考虑可能的干预方式。
作为全球和非洲人口年龄，水平认知能力下降痴呆症也会增加。像我们这样的研究可以提供有用的信息，使临床医生、研究人员和决策者更好地了解这种负担。重要的是，可以制定干预措施，以使每个人都能更从容地步入老年。
进一步探索
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