特应性皮炎:过敏原如何影响我们的神经

皮肤干燥、疼痛、发痒……特应性皮炎影响了近20%的儿童和高达5%的成人的日常生活。这种情况会对这些患者的生活质量产生重大影响。

多项研究表明，遗传因素参与了这种慢性炎症性皮肤病的发展，并表明它们导致皮肤屏障的损伤。这使得环境中的过敏原，从花粉到尘螨，能够穿透真皮，刺激免疫系统，免疫系统对这种“威胁”做出异常反应，引发湿疹。

然而，对过敏原过敏的机制和免疫系统亢奋的患者特应性皮炎尚未完全理解。由Inserm研究员Nicolas Gaudenzio领导的年轻的“IMMCEPTION”小组研究了免疫系统与感觉神经元相互作用的方式，以调节特应性皮炎的炎症过程。

特别是，研究人员已经从现有的临床数据这表明患有此病的患者血液中有大量神经肽:一种携带神经信息的化学信使，其水平与疾病的严重程度相关。血液中这些神经肽的识别表明了感觉神经元的激活。这些病人的血液中也有一些酶表明桅杆细胞。肥大细胞是免疫细胞存在于皮肤中，在调节炎症和过敏过程中起重要作用。

基于这些观察，gaudzio和他的团队决定把重点放在感觉神经元和肥大细胞之间的相互作用上，现在他们已经在科学杂志上发表了他们的发现自然免疫学。

研究人员研究了特应性皮炎的动物模型。在有炎症反应迹象的小鼠皮肤下，他们观察到肥大细胞和感觉神经元聚集在“感觉神经免疫单元”中，其形态与一串葡萄相似。肥大细胞和神经元在真皮中粘在一起。我们还不了解将它们结合在一起的分子相互作用，但我们已经量化了它们之间的距离，这是非常微小的，”高登齐奥强调说。

研究人员随后证明，当小鼠接触尘螨时，这些“感觉神经免疫单元”能够检测到这些过敏原的存在，从而引发过敏性炎症。

从长远来看，这一发现可能具有实际的治疗意义。“到目前为止，患者可以接受生物治疗，但这些显然是在疾病发作后进一步治疗。我们相信我们已经找到了触发机制现在我们想继续我们的研究来发现新的分子可以阻止相互作用肥大细胞和感觉神经元因此对患者有有益的治疗效果，”研究人员解释说。

为了做到这一点，研究小组将首先需要更详细地描述这些单元内的分子相互作用，并分析它们在调节免疫系统。

“我们现在要尝试并回答的问题之一是，这些肥大细胞感觉神经元单元的作用是什么。它们必须代表身体的一种防御机制，因为它们也存在于健康的个体中。但也有可能是它们对特应性皮炎患者不起作用——这正是我们想要了解的，”Gaudenzio总结道。

---

---