研究的重点是修复和逆转亨廷顿病造成的损害

一项新的研究检查了被称为星形胶质细胞的星形脑细胞在亨廷顿氏病中所起的作用，已经确定了一种可能的策略，可以阻止亨廷顿氏病并修复它所造成的一些损伤。

星形胶质细胞与之互动和支持神经元,或神经细胞和其他大脑细胞。虽然星形胶质细胞的数量超过神经元，但我们对星形胶质细胞如何与突触相互作用知之甚少。突触是神经元之间的连接点，使它们能够相互沟通和传递信息。

该研究由加州大学洛杉矶分校的研究人员领导，并发表在该杂志上科学转化医学他发现亨廷顿氏病在疾病的早期阶段会损害星形胶质细胞，这导致了随着疾病进展而发展的神经精神症状。

亨廷顿氏症是由亨廷顿基因突变引起的。患有亨廷顿氏症的人会出现抑郁、易怒和其他神经和行为问题。他们可能在处理信息和控制身体动作方面也有困难。

这项研究的首席研究员、加州大学洛杉矶分校(UCLA)大卫·格芬医学院(David Geffen School of Medicine)生理学和神经生物学教授巴尔吉特·卡赫(Baljit Khakh)说，“如果不了解形成大脑的细胞(包括星形胶质细胞)发生了什么，我们可能就无法了解脑部疾病。”

Khakh领导的团队曾经开创了一种方法，使科学家能够观察老鼠的大脑内部，实时观察星形胶质细胞对神经细胞通信的影响。科学家们能够看到突触和星形胶质细胞之间的相互作用是如何随时间变化的，以及神经疾病的结果。

在最近的研究中，研究人员观察了亨廷顿氏舞蹈病在死者大脑样本和携带该基因突变的活老鼠中的进展。他们发现，通过抑制星形胶质细胞的突变，他们能够阻止疾病进展在老鼠身上修复一些损伤，当仔细检查细胞时可以看到。

Khakh说:“我们相信，如果我们能够阻止星形胶质细胞和神经元疾病的发展，那么我们可能能够恢复大脑活动到疾病发展之前的状态。”

该研究的作者布兰卡·迪亚斯-卡斯特罗(Blanca Diaz-Castro)曾是加州大学洛杉矶分校(UCLA)的博士后学者，她说，虽然众所周知，突变会导致神经元细胞死亡，但这是第一次确定突变如何影响星形胶质细胞的研究。

“我们相信这一发现将导致对星形胶质细胞的进一步研究大脑疾病,”她说。

该研究还建立了一个数据库，现在可以用于未来的研究星形胶质细胞在许多神经退行性疾病。Khakh说，越来越多的证据表明受损的星形胶质细胞在许多神经疾病中发挥作用，如亨廷顿氏症、渐冻症、多发性硬化症和阿尔茨海默氏症。

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