马达加斯加试验:简单的孕检如何改变生活
无法获得负担得起的怀孕测试对妇女的生活产生了深远的影响。如果没有这些检查，妇女就无法确认自己是否怀孕。这导致获得产前护理服务的延误。
相关并发症怀孕以及母婴死亡在马达加斯加这样资源匮乏的国家非常普遍。这就是为什么尽早频繁地进行产前检查很重要。
世界卫生组织建议女性开始寻找产前护理要尽可能早在怀孕期间。但只有马达加斯加三分之一的孕妇在怀孕前三个月接受产前护理。
我们的新研究这表明，为资源匮乏国家的妇女提供负担得起的孕检是改善她们健康的一种重要但未得到充分重视的方式。
我们发现
在我们的研究中，我们开始测验通过社区卫生工作者免费提供这些检测是否可以成为促使妇女更早寻求产前检查的一种解决方案。社区卫生工作者是受过培训的外行卫生工作者卫生服务比如节育以及各种健康问题的咨询。它们被用作增加获得保健服务的有效途径，特别是对较偏远和农村地区的妇女而言。
我们在马达加斯加农村地区进行了一项随机对照试验。这研究设计被认为是黄金标准。它允许研究人员将任何结果的改善归因于干预，而不是其他混杂因素。在我们的试验，我们随机分配社区卫生工作者接受(或不接受)免费孕检，并在他们的社区分发。
我们对这些卫生工作者进行了为期四个月的跟踪调查。我们发现，通过社区卫生工作者提供免费孕检导致更多女性从这些卫生工作者那里寻求一般卫生服务。此外，我们发现更多的妇女能够在与社区卫生工作者的访问结束时确认自己怀孕。
重要的是，这种干预还导致更多的妇女接受产前保健咨询。从社区卫生工作者那里了解早期和经常产前护理的重要性与到保健中心接受这种护理是不一样的。但这是确保希望继续怀孕的妇女寻求早期产前护理的关键第一步。
即使没有怀孕的妇女也可以从这些检查中受益。例如，社区卫生工作者更有可能提供激素避孕如果他们能排除怀孕的可能性。
在早期的研究中我们发现，社区卫生工作者在提供免费的家庭怀孕测试的同时，为更多的女性提供了激素避孕。这两项研究都是由美国国际开发署(USAID)通过“通过私营部门加强健康成果”项目资助的。
其他研究已经表明，如果卫生服务提供者不能可靠地排除女性是否怀孕，他们就会拒绝女性使用激素避孕药。对于那些想要终止妊娠的女性来说，更早地发现自己怀孕了可以让她们获得更安全的手术。
什么下一个
怀孕测试现在批发价只要10美分。但在资源匮乏的国家，除了诊所或药房外，它们并不能广泛获得。当它们有货时，它们的价格往往会显著提高。
尿液妊娠测试是一项在改善女性健康方面被严重低估的健康技术的一个例子。在考虑向何处投资资源以改善妇女和儿童健康时，在资源匮乏的国家资助以社区为基础的低成本妊娠测试可能是最好的主意。它有物有所值．
与其他支持母亲、新生儿和儿童的项目相比，通过基于社区的项目提供孕检更具成本效益。作为社区的一部分，实行免费的家庭怀孕测试健康服务可以通过吸引更多妇女参加社区一级的服务来改善妊娠护理。反过来，这使妇女能够确认自己怀孕了，如果她们想继续怀孕，就可以接受产前咨询。
我们不要低估这种简单技术的影响。捐助者、执行伙伴和决策者应投资于在撒哈拉以南非洲国家扩大提供免费孕检，以确保这一点女性——以及他们的孩子——都能存活下来，过上健康的生活。
进一步探索
