教授研究爵士即兴演奏如何影响大脑

爵士艺术家路易斯·阿姆斯特朗曾经说过:“永远不要用同一种方式演奏两次。”尽管即兴音乐——在现场创作新段落——并不是爵士乐所独有的，但它可能是爵士乐最具决定性的元素。音乐教育副教授马丁·诺加德(Martin Norgaard)说，虽然即兴爵士独奏是自发的，但也有规则。

“在调性爵士中，即兴创作不是‘免费的’，”他说。“它总是与旋律所基于的和弦结构联系在一起。”

换句话说，即兴演奏是一种难以置信的复杂的创造性表达形式，然而像查理·帕克、迈尔斯·戴维斯或约翰·科尔特兰这样伟大的爵士即兴演奏者让它看起来毫不费力。这让你想知道:当爵士乐手在作曲和演奏音乐的同时，他们的大脑里发生了什么?

“作为一名音乐家，你会觉得你的音乐方式有些不同大脑当你即兴发挥的时候，它是有效的，”Norgaard说，他是一位小提琴家，1985年来到美国学习爵士乐。“你正在利用你储存的所有知识，并将其实时调整为和弦结构。”

在德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)攻读博士学位期间，Norgaard开始研究音乐即兴创作的影响:采访爵士艺术家和学生在即兴创作过程中的想法，分析查理·帕克(Charlie Parker)的独奏以寻找模式，并要求音乐家在即兴创作时执行一项次要任务，看看它如何影响他们的表演。

去年春天，他与物理学和天文学副教授穆克什·达马拉(Mukesh Dhamala)合作，让高级爵士音乐家在接受功能性磁共振成像(一种测量大脑活动的测试)的同时，演唱预先学习过的和即兴创作的音乐。

这项研究发表在大脑的连接，研究人员发现即兴创作时大脑连通性下降。诺加德说，这一发现并不像你想象的那么令人惊讶。

“‘心流’的概念——你完全沉浸在一项活动中——与大脑某些区域的失活有关，”诺加德说。“这可能是因为即兴表演调动了一个更小、更集中的大脑网络，而大脑的其他部分则变得安静。”

在他最近的研究中，发表在八月份的音乐教育研究杂志， Norgaard研究了即兴创作的“远转移效应”——学习在当下创作音乐是如何影响他人的认知能力．

诺加德说:“近三十年来，科学家们一直在探索学习演奏一种乐器与学业成绩有关的观点。”但与此同时，学习音乐的方式也有很多种。靠耳朵学习的孩子和学习记谱的孩子或学习即兴创作的孩子得到的好处一样吗?”

研究人员首先进行了一项预测试，他们要求两组中学生每人执行两项任务:一项测试认知灵活性，即大脑转换任务的能力，另一项测试抑制控制，即大脑专注于相关信息并屏蔽无关信息的能力。这些中学生演奏乐器，但只有一些人通过乔治亚州的Rialto儿童爵士乐项目学习爵士乐。他们发现，爵士乐学生的表现大大超过了他们的音乐会乐队同学。

诺加德说:“我们仍然不知道:是认知灵活性高的孩子被爵士乐吸引，还是即兴发挥产生了效果。”

为了进一步研究，他和他的合作者要求学校的乐队指挥将他的整个音乐会乐队155名7年级和8年级的学生分成两组。每个小组学习爵士乐，但只有一半的人学习即兴演奏。然后每一组都进行了相同的两项大脑测试。结果是:即兴训练导致认知灵活性的显著提高。

诺加德说:“他们的分数开始看起来像那些在预测试中学习过爵士乐的孩子的分数。”

这种改善只在八年级学生中表现明显;相反，七年级的学生在抑制控制方面看到了微小的改善。

“很难说是什么导致了效果上的差异。可能是孩子的年龄，也可能是演奏一种乐器的年数，”诺加德说。“未来，我们需要研究即兴表演是否会根据学生的年龄或经验产生不同的认知效果。”