研究报告称，“年龄类型”提供了一个人如何变老的窗口

你是什么类型的?

斯坦福大学医学院的一项新研究报告称，由于科学家们将人类的年龄分为了不同的类别，称为“年龄型”，这个问题可能会有新的意义。

“我们已经知道有一些很好的分子和临床标记比如高胆固醇，这在老年人群中更常见，”遗传学教授兼主席迈克尔·斯奈德博士说。“但我们想要了解更多关于老龄化的信息，而不是从人口平均水平上了解。一个人随着年龄的增长会发生什么?从来没有人仔细观察过同一个人。”

现在，斯奈德和他的团队已经做到了这一点:他们对43名年龄在34岁到68岁之间的健康男性和女性进行了分析，在两年内对他们的分子生物学进行了至少五次的广泛测量。

研究人员确定，人们通常会沿着身体的某些生物途径衰老:代谢、免疫、肝(肝脏)和肾病(肾脏)。例如，处于代谢年龄的人，随着年龄的增长，患糖尿病的风险可能更高，或者有糖化血红蛋白(衡量血糖水平的指标)升高的迹象。另一方面，具有免疫年龄型的人，随着年龄的增长，可能会产生更高水平的炎症标志物，或者更容易患上与免疫相关的疾病。但年龄类型并不相互排斥，例如，代谢年龄也可以是免疫年龄。

这项研究使用血液、粪便和其他生物样本，追踪了某些微生物和细菌的水平生物分子例如蛋白质、代谢物和脂类，并监测这些水平随时间的变化情况。

斯奈德说:“我们的研究通过研究广泛的分子，从每个参与者身上提取多个样本，更全面地了解了我们是如何变老的。”“我们能够在分子水平上看到个体如何经历衰老的清晰模式，而且有相当大的差异。”不同的不仅是一个人变老的方式，还有一个人变老的速度。他说，也许最重要的是，这项研究的测量是在一个可行的时间框架内进行的——两年——这使得人们有可能通过改变他们的行为来抵消衰老的增加标志。

“年龄型不仅仅是一个标签;它可以帮助人们专注于健康风险因素，并找到他们最有可能遇到问题的领域，”斯奈德说。“最重要的是，我们的研究表明，改变你变老的方式是可能的。我们开始了解这是如何发生在行为上的，但随着时间的推移，我们需要更多的参与者和更多的测量来完全充实它。”

一篇描述这项研究的论文将于1月13日发表在自然医学．斯奈德是资深作者。斯坦福大学博士后学者Sara Ahadi博士和生物信息学家周文宇博士共同担任第一作者。

四个同类

斯奈德说，仅仅因为一个人属于代谢型、免疫型、肝型和肾型这四种类型中的一种或多种，并不意味着他们不会沿着其他生物途径衰老。年龄型表示老化生物标记物增加最明显的途径。

该研究还观察了健康参与者和胰岛素抵抗者(或不能正确处理糖的参与者)在衰老方面的差异。斯奈德说:“健康人群和胰岛素抵抗人群在衰老方面的差异是以前从未被研究过的。”“总的来说，我们发现随着年龄的增长，胰岛素敏感人群和胰岛素抵抗人群之间大约有10个分子存在显著差异。”其中许多标记物与免疫功能和炎症有关。

减缓衰老

也许最令人兴奋和惊讶的是，随着时间的推移，并不是每个研究中的人都显示出了年龄型标记物的增加。在一些人中，当他们改变自己的行为时，他们的标记物下降了，至少在短时间内是这样。他们不是本杰明·巴顿(Benjamin buttons)——也就是说，他们仍然衰老——但他们衰老的总体速度下降了，在某些情况下，衰老标志下降了。事实上，在一小部分参与者中，研究小组发现这种现象发生在少数重要的临床分子中，包括糖化血红蛋白和肌酸，后者是肾功能的标志。

斯奈德说，在这个群体中，有些人成功了生活方式的改变减缓衰老速度。在那些糖化血红蛋白水平下降的患者中，许多人体重减轻，还有一人改变了饮食习惯。一些人看到肌酸减少，表明肾功能改善，正在服用他汀类药物。在其他病例中，衰老标志物下降的确切原因尚不清楚。对于一些人来说，没有明显的行为变化，但研究小组仍然发现，他们的年龄型路径上的衰老速度有所下降。在整个研究过程中，也有少数人的衰老速度保持在低于平均水平的水平。如何或为什么仍然是一个谜。

正如他过去所证明的那样，斯奈德并不羞于参与自己的研究。在这篇文章中，他这样做了，对自己的衰老模式进行了一些洞察。他说:“看到自己以相当平均的速度衰老，我有点失望。”他在2016年底收集了自己的数据。“我就是在那个时候开始举重的。看看这是否会在明年影响我的衰老路径，这将是一件有趣的事情。”