五分之一的手术可能会导致意外的账单，即使外科医生和医院是网络内的
似乎从手术中恢复还不够困难，一项新的研究表明，五分之一的手术可能会导致一个不受欢迎的意外:患者不知道他们可能欠下数百或数千美元的账单。
平均来说，潜在的惊喜比尔密歇根大学的一个研究小组在新一期的《财富》杂志上报告称，这两项研究加起来是2011美元《美国医学会杂志》．这是在私人保险患者平均已经欠下的近1800美元保险公司支付了他们大部分的运营费用。
研究中的所有患者都选择了接受他们保险的外科医生，并在网络内医院或门诊手术中心接受了七次常见的非紧急手术之一。
但他们仍然可能欠下一大笔钱来支付其他参与手术或后续护理的人。平均潜在的意外费用从参与子宫切除术的医学影像专家的86美元到参与乳房肿瘤切除术的外科助理的8000多美元不等。这些网络外账单在术后出现并发症的患者中更为常见。
如果患者在网络内的外科医生那里进行了门诊手术，但手术地点在网络外的门诊手术中心，那么潜在的意外费用可能会超过19,000美元。
“这些都是令人瞠目的数字，大多数临床医生可能都没有意识到，患者也无法做好准备，”该研究的第一作者、密歇根大学医疗政策与创新研究所的国家临床学者Karan Chhabra医学博士、理学硕士说。
这项研究调查了一家大型保险公司从网络内和网络外收到的索赔医疗服务提供者在2012年至2017年期间，超过34.7万名65岁以下的患者接受了七项手术中的一项。尽管所有首席外科医生和手术地点都是网络内的，但20.5%的手术导致了网络外的费用。
研究人员无法看到患者被告知必须支付的实际“余额账单”，这可能会根据保险计划的条款而有所不同。一些保险公司可能会为网络外提供商支付部分费用，而其他保险公司则向患者收取全部额外费用。
在这项研究中，研究人员统计了与每次手术相关的护理事件向保险公司收取的所有网络外费用，并扣除了保险公司对该护理的典型付款。
州和联邦的影响
密歇根大学学术医疗中心密歇根医学院外科研究员、波士顿布里格姆妇女医院的住院医生查布拉说，这些发现揭示了联邦层面采取措施解决意外收费问题的必要性。
这是因为州级政策无法规范所谓的自我保险健康保险计划，这种计划涵盖了大多数通过工作或家庭成员的工作获得保险的人。
国会各委员会一直在研究解决意外计费问题的立法，但仍未就最终的立法解决方案达成一致，不过几个州已经通过了提供一些保护的条款。
根据病人所处的州，收到意外账单的风险与平均水平不同。在一些州，保险公司承保的手术中只有不到10%会产生意外账单，而在其他州，超过三分之一的手术会产生意外账单。南部各州的意外账单比例最高。
团队很重要，不仅仅是首席外科医生
“即使病人小心翼翼地选择了网络内的外科医生，网络内的医院或手术中心，他们也几乎无法控制参与他们护理的其他团队，以及他们是否参加他们的保险计划，”密歇根大学外科主任贾斯汀·迪米克说，他是医学博士，公共卫生硕士，这篇新论文的高级作者。“这项研究揭示了如果这些供应商不在网络内，他们可能会产生的账单的范围和规模。”
Chhabra指出，他和他的同事特别惊讶的是，37%的意外账单要求支付“外科助理”的费用。这是一个包罗一切的术语，指的是其他亲身参与手术或术后护理的人。他们包括接受过手术培训的外科医生、执业护士或医师助理，或被称为认证外科助理的中级提供者，有时也包括外科第一助理。
当这样的人参与而不是保险网络的一部分时，他们的服务平均费用为3633美元。
外科助理或他们的雇主可以单独向保险公司支付他们的服务费用，并要求支付超出保险公司可能与医院商定的费率的费用。
其他类型的医生也提交了网络外账单作为护理时间的一部分。例如，37%的手术需要网络外的麻醉师，但他们潜在的平均意外费用低于外科助理，约为1,200美元。
Chhabra说:“即使患者在进行选择性手术前做了功课，这项研究表明，他们可能会面临从他们从未见过甚至不知道的提供者那里收到他们从未预料到的大额账单的风险。”
研究人员还对在门诊手术中心进行的83000例手术进行了单独分析，这些患者都有网络内外科医生。在这一组中，17%的患者可能收到了他们手术团队中网络外提供者的意外账单，但6.7%的患者可能收到了手术中心本身的账单，因为它是网络外的。
对外科医生的启示
他指出，当所有提供者都在网络内时，例如在一个雇用医生的大型卫生系统中，患者不一定需要知道或选择哪个病理学家查看从他们身上取出的组织，哪个放射科医生查看为他们制作的医学图像，或者哪个专家在他们康复的重症监护病房中负责。
但当其中一些供应商不在网络内时，最终成本可能会产生重大差异。
在这项研究中的许多病例中，主治医生可能并不知道参与手术或术后护理的一些人不在患者的保险网络范围内。
对于那些在联邦或州市场上购买窄网保险的患者来说，这可能尤其如此。在这项研究中，超过四分之一由市场计划支付的手术涉及意外账单。
Chhabra说:“作为外科医生，我们需要确保我们为病人做的是正确的。”“这对弱势群体的影响尤其严重，比如那些保险覆盖范围较弱的人，以及那些有更多健康问题的人。对他们来说，一项出人意料的法案无异于雪上加霜。”
他还指出，如果保险公司成为他们网络的一部分，医疗服务提供商团体可能会把网络外的账单作为讨价还价的筹码，试图从保险公司那里获得更高的补偿。即使他们从不把剩余的账单寄给病人，保险公司增加的成本也可能意味着该公司承保的每个人的成本都会增加。
病人可以做什么
根据他们的发现，作者建议患者在安排手术时注意检查他们的保险网络，并询问账单惯例。
如果他们收到意外账单，他们不应该回避要求保险公司支付所要求的费用，要求折扣或冲销他们的账单份额，或向国家提出投诉保险监管机构。
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