患有海湾战争疾病的退伍军人脑部炎症

在一项新的发现中，马萨诸塞州总医院(MGH)的研究人员在被诊断为海湾战争疾病(GWI)的退伍军人的大脑中发现了广泛的炎症。这些发现发表在该杂志的网站上大脑，行为和免疫该研究将在2月3日发布，为GWI患者以及其他许多最近被证实与脑组织炎症或神经炎症有关的慢性疾病的诊断和开发新疗法提供指导。

大约30%参加1991年海湾战争的士兵患有GWI。患有GWI的退伍军人会表现出一系列症状，包括疲劳、慢性疼痛和失忆等认知问题。GWI的原因尚不清楚，但几个潜在的罪魁祸首被怀疑。它们包括接触神经毒气，以及使用药物来防止这种神经毒素;接触杀虫剂;极端温度变化的压力，睡眠不足和体力活动在部署过程中

GWI的许多症状与另一种疾病纤维肌痛的症状重叠，该研究的资深作者Marco Loggia博士指出，他在MGH的Athinoula A. Martinos生物医学成像中心的实验室专注于了解人类疼痛和神经炎症的大脑机制。去年，Loggia和他的同事在另一项研究中发现，纤维肌痛患者有广泛的神经炎症。“所以，我们问，患有海湾战争疾病的退伍军人也有神经炎症的证据吗?”

为了找到答案，Loggia和他的团队与波士顿大学的海湾战争疾病协会合作，该协会帮助他们招募海湾战争退伍军人。这项研究包括23名退伍军人，其中15人患有GWI，以及25名健康的平民受试者。所有研究参与者的大脑都用正电子发射断层扫描(PET)成像技术进行了扫描，测量了一种叫做转位蛋白的分子的水平，这种分子在出现神经炎症时会上升。扫描发现，在健康对照组和退伍军人没有GWI神经炎症的证据很少。相比之下，该研究发现患有GWI的退伍军人的大脑中存在广泛的炎症，“尤其是与‘高级’功能有关的皮层区域，如记忆、注意力和推理，”泽纳布·阿尔谢尔博士说，他是洛吉亚实验室的两位研究人员之一，也是这项研究的共同领导者。“神经炎症看起来与我们在纤维肌痛患者中检测到的广泛的皮质炎症非常相似，”Alshelh说。

什么可能导致神经炎症?的中枢神经系统罗吉亚解释说，大脑中有大量的免疫细胞，它们通过检测细菌、病毒和其他潜在的有害物质来保护大脑，然后产生炎症分子来摧毁入侵者。然而，虽然这种反应在短期内是有益的，但它可能会被夸大，Loggia说，“当这种情况发生时，炎症就变成了病态的——它就成了问题。”

洛吉亚实验室和其他研究人员的研究还表明神经炎症与其他一些疾病有关，包括慢性疼痛，抑郁，焦虑，自闭症，肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)、多发性硬化症(MS)、亨廷顿氏症和偏头痛。Loggia说，GWI研究的结果“可以帮助激发对神经炎症作为潜在治疗靶点的更积极的评估。”

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