突破性的人工耳蜗设备可以使听力受损的人检测到音调

许多人可能已经看过那些流行的婴儿的流行视频，他们出生时聋了，父母第一次说“我爱你”。通过手术放置的人工耳蜗植入物使这些移动的力矩成为可能。多亏了自1980年代以来一直在使用的设备，世界各地的一百万人都有第一次或经过一段严重的听觉损失后听到亲人的声音的经验。然而，人工耳蜗植入有一些严重的局限性。

“最多注入今天的用户，如果他们在聋哑后不久就被植入了，他们可以期望在安静的环境中很好地理解演讲，而没有竞争的声音。”而且，可以合理期望在大约12个月大的时候植入植入物，以发展出良好的语音理解和生产。

他说：“但是植入用户确实在竞争声音的情况下受苦。”“有助于正常听力的人从人群中挑选声音的主要因素之一是声音的音调，植入用户根本不会宣传。他们无法从女人的声音中告诉男人的声音。他们无法使用音调提示来知道何时有人兴奋或悲伤。”

米德尔布鲁克斯（Middlebrooks）是耳鼻喉科博士哈里森·林（Harrison Lin）的副教授 - 正在研究可以消除这个问题的植入物。该项目由美国国家卫生研究院的一个分支机构的聋人和其他沟通障碍研究所提供了为期五年的赠款。这款新型设备将使用户能够检测到一系列音高，现在正在接受功效和安全性测试。Middlebrooks有信心在未来五年内获得食品和药物管理局的批准。

电流植入物具有外部（麦克风和语音处理器）和内部部分（发射器和电极阵列），该过程声音并进行电刺激神经纤维在内耳的蜗牛形耳蜗中。但是电极离听觉神经太远，限制了用户听到的频率。新的植入物在结构上相似，它恰恰针对发送音调数据的听觉神经的低频纤维。

自2007年以来，米德尔布鲁克（Middlebrooks）一直在开发内部装置，当时他获得了令人鼓舞的结果。他说：“我们在动物研究中表明，如果您可以选择性地刺激低频区域，那么您可以更好地传输音调感知所需的时序信息。”

这将不是新工具的唯一好处。耳鼻喉科教授兼UCI听力研究中心主任Fan-Gang Zeng指出：“约翰将有很大的潜力提高植入物用户欣赏音乐的能力。”

Middlebrooks从听力研究员和合唱团歌手的角度了解音乐的价值。他说：“在听觉科学中，我遇到了很多音乐家，因为他们对声音感兴趣。”

当Middlebrooks是加利福尼亚理工学院的一名本科生时，他选择研究神经科学的原因有两个：他对这个主题着迷，这是一个快速增长的领域。但是，在其主要细分中，听力科学的关注并不像其他人那样多。“当时，我认为，如果我想能够回顾40年并看到进度，那么我可以回答很多直接的问题，我可以在听科学方面做的事情，”米德尔布鲁克斯说。

现在，他希望在植入批准进行人体试验后的几年后退休。“我很荣幸有机会从事这个项目，我认为这将极大地丰富生活质量聋人，“ 他说。

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