可可可以给患有外周动脉疾病的人带来甜蜜的减轻行走疼痛的感觉

根据今天发表在美国心脏协会杂志上的一项小型初步II期研究的结果，食用可可粉可能改善外周动脉疾病患者的行走性能循环研究。

44的小型研究外周动脉疾病患者年龄超过60岁,那些喝饮料含有黄烷醇含量高的可可饮料一天三次六个月能够走到42.6米6分钟步行试验进一步,相比那些喝的相同数量和类型没有可可饮料。那些喝了富含黄烷醇可可的人也改善了犊牛的血液流动，有些人的情况有所改善肌肉函数与安慰剂组。

外周动脉疾病(PAD)是一种使动脉变窄，从而减少从心脏到腿部的血液流动的疾病，在全国范围内影响着850万40岁及以上的老年人。最常见的症状走路时腿部肌肉疼痛、紧绷、痉挛、无力或其他不适。

芝加哥西北大学范伯格医学院医学和预防医学的Jeremiah Stamler教授，该研究的主要作者Mary McDermott医学博士说:“几乎没有什么治疗方法可以改善PAD患者的行走能力。”“除了腿部的血流量减少之外，外周动脉疾病患者小腿肌肉的线粒体也受到了损害，这可能是血流量减少造成的。”线粒体是细胞的动力源，将食物转化为能量。之前的研究已经表明，更好的线粒体健康和活动与更好的行走能力有关，改善受损线粒体的健康状况可能导致行走能力的改善。”

研究人员假设，表儿茶素(可可中的一种主要黄烷醇成分)可能会增加下肢患者小腿的线粒体活性和肌肉健康外周动脉疾病，有可能改善患者的行走能力。表儿茶素和黄烷醇也有改善血液流动的潜力。

研究参与者被随机分配到两组，一组是牛奶或水，其中混合了富含黄烷醇的可可粉(每天15克可可和75毫克表儿茶素)，另一组是不含可可粉或表儿茶素的安慰剂粉，每天喝三次，时间超过6个月。研究人员在研究之初和六个月后分别对他们的步行能力进行了测量，分别在喝了饮料后的2.5小时和24小时后对他们进行了6分钟的步行测试。参与者还进行了跑步机行走测试，并使用磁共振成像(MRI)测量了他们腿部的血液流动。同意的参与者进行了小腿肌肉活检以评估肌肉健康。

研究中使用的可可是常见的天然无糖可可粉。它富含黄烷醇表儿茶素，在黑巧克力(85%可可)中比在牛奶巧克力中含量更多。一般的巧克力不会有同样的效果。

研究人员发现，摄入可可粉的患者表现出了显著的改善——在6分钟的步行测试中，他们平均比在最后一项研究饮料后2.5小时进行的测试的基线结果多走了近43米。研究人员还发现，食用可可的人线粒体活动增加，毛细血管密度增加，以及其他对肌肉健康的改善。与基线结果相比，饮用安慰剂饮料的患者在最终研究饮料后2.5小时的步行距离下降了24.2米。这与其他研究结果一致，在这些研究中，未接受治疗的PAD患者的6分钟步行距离随着时间的推移而下降。

可可似乎对跑步机行走性能没有影响。然而，麦克德莫特说，在跑步机上行走和6英里步行测试是行走耐力的不同衡量标准，对同一疗法的反应并不相同。6分钟步行距离的改善更好地反映了日常生活中需要的步行类型，因此，这些结果对PAD患者更有相关性。

麦克德莫特说:“虽然我们预期步行会有所改善，但我们特别高兴地看到，可可治疗还与毛细血管密度、肢体灌注、线粒体活动以及整体骨骼肌健康的额外指标有关。”“如果我们的结果在更大规模的试验中得到证实，这些发现表明，可可，一种相对便宜、安全、易获得的产品，可能会显著改善小腿肌肉健康，血液流动以及PAD患者的行走性能。”

这项初步研究的局限性包括:样本量小;两组研究对象的性别、种族和体重指数均不平衡;而且缺乏关于总体饮食消费的数据。

“PAD患者行走困难，这与晚期心力衰竭患者一样严重。腿部肌肉得不到足够的血液供应垫导致受伤,在这项研究中,可可似乎是保护肌肉和提高新陈代谢,“FAHA拿俄米汉堡说,医学博士,美国心脏协会的主席周围性血管疾病委员会和社论的作者也出现在这个问题的研究。“我们知道运动疗法可以帮助PAD患者走得更远，而这项早期研究表明，可可可能是治疗PAD患者的一种新方法。”我们需要更大规模的研究来证实可可是一种有效的PAD治疗方法，但也许有一天，如果研究支持的话，我们可以为PAD患者开出巧克力的处方。”

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