研究表明,激活免疫细胞可以使衰老的大脑恢复活力
![Staining for immune cells shows that the number of ILC2 cells (white arrows) are increased in the choroid plexus of old mice (right) compared with young mice (left). Other types of immune cells are indicated by blue arrows. Credit: Fung et al., 2020 研究表明,激活免疫细胞可以使衰老的大脑恢复活力](https://scx1.b-cdn.net/csz/news/800a/2020/activatingim.jpg)
纽约奥尔巴尼医学院(Albany Medical College)的研究人员发现,一种特定类型的免疫细胞在老年小鼠的大脑中积累,激活这些细胞可以改善老年小鼠的记忆。这项研究将于2月5日发表在《科学》杂志上实验医学杂志(杰姆)的研究表明,靶向这些细胞可能会减少人类与年龄相关的认知衰退,并对抗与年龄相关的神经退行性疾病。
的大脑非常容易变老,我们的认知功能,比如学习和记忆,会随着年龄的增长而逐渐衰退。身体的大部分免疫系统还会随着年龄的增长而恶化,导致对感染的敏感性增加和炎症水平的升高。在他们的新杰姆然而,奥尔巴尼医学院(Albany Medical College)的齐杨(Qi Yang)和克里斯汀·l·苏洛阿加(Kristen L. Zuloaga)领导的研究小组发现,一种被称为第2组先天淋巴细胞(group 2 innate lymphoid)的免疫细胞发生了与年龄有关的变化细胞(ilc2)可以让医生对抗衰老对大脑的影响。
ilc2存在于身体的特定组织中,并在它们受损时帮助修复。举个例子,最近脊髓中的ilc2可促进脊髓损伤后的愈合。“然而,ilc2是否也存在于中枢神经系统的其他部分,以及它们是如何应对衰老的,我们还不知道,”杨说。
研究人员检查了年轻人和年轻人的大脑老老鼠发现ilc2随着年龄的增长在一种叫做脉络丛的结构中积累。这种结构产生脑脊液,靠近海马体,海马体是大脑的一个区域,在学习和记忆中起着关键作用。年老老鼠的大脑中ILC2细胞的数量是年轻老鼠的5倍。重要的是,研究人员还在老年人的脉络膜丛中发现了大量的ilc2。
年老小鼠大脑中的ilc2大部分处于不活动或静止状态,但研究人员能够通过使用一种名为IL-33的细胞信号分子来激活它们,导致细胞增殖并产生刺激神经元形成和存活的蛋白质。与来自年轻动物的ilc2相比,来自年长动物的ilc2老鼠研究人员发现,激活后能够活得更久,并产生更多的ILC2。
值得注意的是,用IL-33治疗年老老鼠,或给它们注射在实验室中预先激活的ILC2细胞,改善了动物在一系列旨在测量它们学习和记忆的认知测试中的表现。“这表明激活ILC2可以改善老年小鼠的认知功能,”Zuloaga说。
活化的ilc2产生的蛋白质之一是信号分子IL-5。研究小组发现,用IL-5治疗老年小鼠可以增加海马体中新神经细胞的形成,并减少大脑中潜在的破坏性炎症的数量。在一些测试中,IL-5治疗再次提高了老年小鼠的认知能力。
“因此,我们的工作揭示了组织驻留的ILC2细胞在脉络丛杨教授说:“研究人员发现,这些神经元的激活可以使老年人的大脑恢复活力,并缓解与衰老相关的认知能力下降。”
“老化是各种神经认知和神经退行性疾病的主要风险因素,”苏洛阿加说。“针对老年人大脑中的ILC2细胞可能为对抗人类这些疾病提供新的途径。”
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