2020年2月17日

对于老年人来说，希望可能是改善心理和社会健康的关键

弗吉尼亚联邦大学的一位名誉教授与他人共同撰写的一项新研究表明，充满希望的老年人更有可能获得更好的身体健康状况、更好的心理和社会福祉。

这项名为"希望在未来健康和幸福中的作用"的研究老年人:一个结果范围的纵向方法”，将发表在《全球流行病学》杂志上。该研究由哈佛大学定量社会科学研究所人类繁荣项目的研究人员领导，由VCU人文科学学院心理学系名誉退休教授埃弗里特·沃辛顿博士共同撰写。

研究人员分析了健康与退休研究中近1.3万名老年人的数据，这是一项具有全国代表性的50岁以上成年人的纵向数据集。

他们发现，更大的希望感与更好的身体健康和健康行为在某些指标上的结果(如更少的慢性疾病、更低的癌症风险和更少的睡眠问题)、更高的心理幸福感(如更高的生活满意度和生活目标)、更低的心理压力和更好的社会幸福感相关。

沃辛顿最近讨论了这项研究，他说，这项研究可能对改善美国日益增长的老年人的身体、心理和社会健康具有重要意义。

为什么希望对我们的健康和幸福如此重要?

希望能影响心理健康，减少抑郁和焦虑(以及其他心理健康症状)。希望还与不断努力过高质量生活的动力有关，这意味着做我们知道我们应该做的事——然而，在老年人，他们通常身体上不想做。也就是说，希望让他们锻炼，健康饮食，努力控制体重，保持自我控制。希望让人们与他人保持联系，因为他们不会在出现一点麻烦时放弃关系。希望使人们投身于宗教和宗教团体，使他们的生活有意义。保持自我控制特别有帮助，因为它可以防止一种态度，“我长什么样子，我做什么，我是否保持活跃都不重要。”

希望给人以意义。它会产生更积极的情绪;较少的心理健康症状;更健康的运动、饮食和体重;更强大的自控力;增加与家人和朋友的社交活动;以及宗教社区的宗教实践。

反过来也成立吗?绝望会导致身体、心理和社会幸福感的降低吗?

是的，反过来也可能是对的。绝望会影响情绪，心理健康症状，放弃健康锻炼、饮食、体重控制、自我控制、社会参与和宗教。绝望会让你从赋予生命意义的事物中退缩。

这一发现——希望与积极的健康结果相关——如何应用于现实世界呢?你会给那些想要更有希望的人推荐什么策略呢?

希望不等于乐观。乐观是对结果持积极态度。然而，希望并不总是确定结果一定是积极的，但它能让人们参与进来并继续前进。

希望有三部分:改变的意志力，改变的方式，以及当我们看不到改变发生时的等待。随着人们年龄的增长，他们所经历的希望类型有明显的转变。30岁的时候，世界就在我们的脚下。我们体验的希望大多是一种能动性(即，我可以影响改变)和途径(即，我有很多方法来改变事情，所以我必须保持弹性，在正确的时间使用正确的策略)。

30多岁到60岁出头的人遇到困难时，大多是因为遇到了外部障碍。所以在机构和路径上的弹性对于保持希望很重要，让人们朝着自己的目标努力。但对于老年人——这项研究从66岁的老年人开始，并对他们进行了长期观察——许多障碍是无法克服的。有些健康挑战不太可能被治愈。有重要的人失去了。社交网络会崩溃，尤其是当人们退休后，可能会失去功能，行动能力和自由受损。他们需要更多的等待和希望。也就是说，他们需要一种希望，使他们即使在认为无法有效应对挑战时也能坚持下去。当他们的目标是如果他们患有某种绝症(比如帕金森症)，他们就不会死得那么快时，他们就需要坚持下去。

好的策略是培养韧性和保持思维灵活。此外，随着年龄的增长，我们需要力量的来源来帮助我们坚持下去。事实证明，这些因素包括稳定的恋爱关系、稳定的朋友和支持网络、宗教和宗教社区，以及保持我们身体活跃的习惯。

美国人口正在老龄化，预计到2030年，五分之一的人将达到退休年龄。你希望这项研究对这些人群有什么影响?

这项健康与退休研究正在研究婴儿潮一代的前沿人群的经历。如果能鼓励婴儿潮一代保持，甚至加强希望，这将会导致更好的精神和身体健康．反过来，这将推迟许多人的死亡，从而减少医疗费用。这将对公共卫生产生巨大影响。