外来植物的入侵增加了患病的风险

入侵植物不仅会干扰本地植物的恢复，还会成为节肢动物病媒生物的温床。疾病生态学家Chi-Chien Kuo和来自国立台湾师范大学和台湾疾病控制中心的同事在一项新研究中指出，在工业化促进的外来入侵植物下，观察到可以传播致命恙虫病的恙螨数量增加被忽视的热带病。

白花银合生银合生(Leucaena leucocephala)原产于中美洲，是世界上100种最严重的外来入侵物种之一，能够很好地适应干旱贫瘠的干扰地区。澎湖群岛位于台湾海峡，其特点是土壤肥力差，夏季炎热，冬季干燥多风;当地农民通常用珊瑚石砌成的墙环绕农田，以抵御强风。20世纪70年代以来，台湾的工业化和从农村到城市的人口迁移引发了大面积的农业土地弃置。其结果是，目前澎湖约75%的农田无人耕种。这些废弃的土地几乎完全被白罂粟侵占，密度达到每公顷3万到5万株，每平方米土壤中有多达2000粒种子。这使得根除这种入侵植物成为一个巨大的挑战。

澎湖还是丛林斑疹伤寒(一种可能致命的立克次体)的多发地区疾病最近几个亚洲国家的人感染病例有所增加。这种疾病是通过在其幼虫阶段的恙螨(恙螨)传播的，通常以野生啮齿动物为食。目的探讨澎湖地区恙虫病的常见发生与居民健康状况的关系外来入侵植物研究人员捕获了啮齿类动物，并计算了它们身体上侵入性恙虫的数量植物，农业种植，或人类居住。

结果表明，外来植物入侵地点不仅比其他两种生境中寄生的恙螨数量更多，而且在入侵地点内的恙螨数量也更稳定;因此，研究人员认为，入侵植物可能有助于缓冲冬季不利气候的负面影响，并成为恙虫的临时避难所。恙虫病病原菌在恙虫病侵染点的感染率也是最高的。

此外，入侵地点的恙螨数量较多与栖息的小稻田鼠(Rattus losea)数量较多有关，后者携带大量充盈的恙螨。相比之下，从数量丰富的亚洲家鼩(Suncus murinus)那里收集的恙螨几乎不被喂食。这意味着，保存这种鼩鼱可能会吸引没有足够营养的恙螨，从而降低疾病风险。

Kuo说，很少有研究试图了解入侵植物如何影响人类健康。“在这项研究中，我们不仅表明了入侵植物会对人类健康产生负面影响，而且进一步强调了一个重要但在很大程度上被忽视的问题，即社会经济变化会通过土地覆盖的变化对疾病的出现产生意想不到的下游影响。”

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