美国监狱可能成为冠状病毒的“火药桶”

在美国应对冠状病毒大流行之际，人们不仅对老年人感到担忧，也对另一个弱势群体——囚犯——感到担忧。

美国拥有世界上最高的监禁率，专家警告称，感染可能会在这个国家拥挤的监狱中迅速传播。

38岁的克里斯托弗·布莱克威尔(Christopher Blackwell)因谋杀和抢劫被判45年徒刑，目前正在华盛顿州的一家设施服刑。华盛顿州是美国新冠病毒死亡人数最多的州。

在倡导刑事司法改革的“马歇尔计划”(The Marshall Project)发表的一篇文章中，布莱克威尔说，他对上周得知一场暴力事件的发生“并不感到惊讶”监狱该员工的COVID-19检测呈阳性。

他还表示，华盛顿州教养院(Washington State Reformatory)当局的回应并不让他放心。

布莱克威尔说:“他们在电话旁边贴了告示，指示我们在使用电话前戴上一只袜子——是的，就像你穿脚上的袜子一样——以避免传播细菌。”

他说，犯人被建议保持清洁，但含酒精的洗手液被禁止使用，甚至连抹布也很难买到。

布莱克威尔特别担心老年囚犯，包括一个80多岁的朋友，他称他为“比尔”。

布莱克威尔说:“比尔是目前被封锁的众多囚犯之一。”“他，还有像他这样的人，处境十分危险。

他问道:“在一个被许多人称为COVID-19病毒‘火药桶’的地方，我们如何保护像比尔这样的人?”

美国约有220万在押人员，占全球在押人员总数的近四分之一。

公民权利组织、医生和立法者一直在敲响警钟，担心冠状病毒有可能在监狱墙后传播。

上周，15名民主党参议员致信联邦监狱管理局，询问他们采取了什么措施来保护囚犯。

他们表示:“鉴于病毒在美国的传播，以及监狱人口和惩教人员的脆弱性，BOP有一个计划至关重要。”

本周，当地媒体报道警卫检测呈阳性后，他们的呼吁变得紧迫起来冠状病毒在纽约州的赖克斯岛和新新监狱。

“归零地”

联邦监狱关押着约17.5万名囚犯，美国大部分囚犯被关押在州监狱或地方监狱。

美国公民自由联盟(ACLU)周三致信联邦、州和地方官员，建议“立即采取行动”。

美国公民自由联盟呼吁州长们对那些被认为“特别容易感染”病毒的囚犯减刑，他们的刑期将在未来两年结束。

它要求警方停止逮捕轻微犯罪的人，检察官尽可能寻求审前拘留，法官通过电话或视频会议举行更多的听证会。

“公共卫生专家认识到，涉及刑事法律体系的人感染的风险较高，”美国公民自由联盟司法部门的主任乌迪·奥弗(Udi Ofer)说。“减少刑事司法系统的足迹应该成为COVID-19公共卫生应对的一部分。”

耶鲁大学公共卫生学院(Yale School of Public Health)助理教授格雷格·冈萨尔维斯(Gregg Gonsalves)警告说，监狱可能是“大流行的起点”。

Gonsalves告诉法新社:“对于美国的新冠肺炎疫情爆发和监狱来说，这真是一场完美的问题风暴。”

他说:“所以现在每个人都在说，试着让它更卫生，但你必须减少监狱的人口。”

“如果你有非暴力的老年囚犯，让他们离开监狱，因为对他们来说，监狱里比外面更危险。”

目前，当局除了强调清洁和隔离易受伤害的囚犯外，还取消了探访监狱的活动。

这一措施并非没有风险——在实施类似的限制措施后，意大利有12名囚犯死于监狱骚乱，约旦有两名囚犯死于骚乱。

Gonsalves将其描述为一个潜在的“决定我们在美国如何对待囚犯的关键时刻”，因为这个国家正面临着一种“不尊重监狱墙”的病毒。

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