为COVID-19开发新疫苗有助于为未来的疫情做好准备

疫苗是我们抵御传染病的最伟大工具之一，全世界都在屏息以待新型冠状病毒(COVID-19)疫苗。如果我们能改进疫苗开发的新方法，等待的时间可能会短得多。

尽管世界各地的科学家收到COVID-19基因代码仅9周，但疫苗(mRNA-1273)的1期临床试验(在新标签中打开)已经开始。从基因组序列到临床试验的时间跨度是前所未有的疫苗开发。

通过Moderna、美国国家过敏和传染病研究所(NIAID)和流行病防范创新联盟(CEPI)之间的合作，安全和免疫反应未来几周，将在一个涉及45人的小型临床试验中对疫苗引起的疾病进行评估。该试验是了解疫苗是否能保护人们免受COVID-19感染的关键的第一步。

与传统疫苗不同，这种疫苗是利用核糖核酸(RNA)技术开发的。如果成功，这种尖端方法将为未来疾病爆发带来革命性的疫苗开发。

RNA存在于所有的细胞中活细胞在制造细胞功能所必需的蛋白质方面也很重要。RNA疫苗的工作原理是劫持我们细胞中的蛋白质，复制一种病毒蛋白，我们的身体可以对这种病毒蛋白产生免疫反应，例如产生抗体或细胞反应。这将使我们的免疫系统在以后遇到真正的病毒时做好准备。

RNA疫苗的开发是一个非常有前景的领域，但尚未获得许可产品。一个主要的挑战是如何将RNA疫苗送入细胞中使其存活——我们的身体自然想要摧毁外来RNA分子。

所以，如果我们还不知道它是否有效，那么当我们拥有其他疫苗方法多年的经验时，为什么我们要专注于新技术呢?

在过去的几十年里，我们看到了传染病传播的变化，这些变化是由城市化进程加快、世界相互联系更加紧密以及全球变暖等因素造成的。这突出了传统疫苗开发和生产的三个问题:

• 时间仍然是开发流行性疾病疫苗的一个主要障碍。通常需要10年或更长的时间才能获得许可的疫苗，这对于帮助应对新的疫情来说太长了。
• 成本 - 同样重要和与时间密切相关。它通常超过5亿美元来开发疫苗并许可。流行病学疫苗面临着额外的负担，没有保证市场，如麻疹，腮腺炎和风疹（MMR）的疫苗 - 因此，使投资的经济案例是艰难的两倍。
• 可扩展性——任何正在开发的疫苗只有在生产出足够的剂量来保护那些处于危险中的人的情况下才有用。COVID-19需要大量疫苗，全球疫苗生产能力可能不足。

RNA疫苗的发展有望更快、更便宜、规模更大，因为疫苗:

• rna疫苗是基于生化合成的过程，与更复杂的传统方法(如灭活活病毒)相比，在“配方”中涉及更少的成分和步骤。这意味着一旦试验完成，它们的安全性和有效性得到证明，它们就能更快地进入试验，更快地生产。它们有可能在几周或几个月内为病人做好准备，而不是几年。
• 研发成本更低——与许多传统疫苗所需的大得多的微克蛋白质相比，进入人体细胞只需要少量的RNA。这意味着每一种单独的疫苗将更便宜，使其更容易获得。
• 在尺度上更容易制造 - 如果安全有效，相同的RNA疫苗核心可以与RNA用于不同的新兴传染病,就像COVID-19。这意味着制造设置是可扩展的，理论上可以针对任何病毒轻松更改。一家生产厂可以基于相同的RNA核心生产多种疫苗，而传统疫苗，如MMR和Ervebo(埃博拉疫苗之一)，每一种都需要自己的专用生产厂。

我希望，对COVID-19疫苗开发的资助和关注将使这些新技术获得突破。如果我们能改进新的开发方法，我们就能更好地为未来的疫情做好准备，并能更快地用疫苗挽救更多生命。

在过去十年中，我们目睹了流感、SARS、寨卡病毒、埃博拉病毒以及现在的COVID-19对健康和金融的影响。可能还会有更多的疫情爆发，而且疫情出现的时间和地点难以预测，这使得准备工作很困难。

正因为如此，必须解决全球应对COVID-19行动中出现的紧急资金缺口。只有通过适当的资助，像RNA这样的创新才能实现疫苗审判是可能的。

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