婴儿在午睡时甚至能记住细节
大脑永远暴露在新的印象中。即使在睡觉时，大脑也不会休息，而是处理最近的经历。在幼儿时期，人们认为睡眠主要促进语义记忆。这包括一些常识，比如单词的意思。然而，莱比锡马克斯·普朗克人类认知与脑科学研究所(MPI CBS)和柏林洪堡大学(HU)的科学家们，以及Lübeck和Tübingen的研究人员，现在首次在他们发表的研究中显示自然通讯婴儿在午睡时也会建立情景记忆。这使他们能够在午睡后记住他们个人经历的细节。
科学家们通过三阶段研究来检验这种关系。在学习阶段，14到17个月大的婴儿孩子们给他们看一些他们已经知道名字的物体的图片，包括不同的汽车、球或狗。然后让他们听到每张图片的恰当名称。其中一组孩子在接下来的一到两个小时里睡觉，而另一组孩子则保持清醒。在随后的测试阶段，研究人员再次向年轻参与者展示了不同的图片，包括他们在学习阶段已经看到的图片，以及新的汽车、球和狗。每个对象的命名一次正确，一次错误。在实验的所有阶段，研究人员都记录了婴儿的情绪大脑使用脑电图(EEG)的活动。
对脑电图活动的分析清楚地表明:睡觉的孩子的大脑在夜间的反应不同内存测试结果比那些保持清醒的人要高，但只是在某些情况下。如果研究人员给婴儿看一个球他们以前从未见过它，并称之为汽车，大脑的反应最初并没有什么不同。两组人都出现了所谓的N400成分，这是在大脑处理不恰当的含义时发生的。孩子们显然知道球不是汽车。
然而，当婴儿在学习阶段看到一个被称为汽车的球时，情况就不一样了。保持清醒的那一组再次显示出N400成分，而睡觉的那一组则没有。在午睡过的孩子中，研究人员观察到，当学习阶段的一个球再次被正确命名时，他们的大脑会产生反应。然而，当一个新球被称为球时，这种反应就不会发生。研究人员得出结论:睡觉后，婴儿们不再理解他们之前在命名含义时经历的客体词对。相反，他们认为它们是单独的事件。物体和词就这样被合并成记忆中的统一事件。
“研究结果表明，睡眠不仅能使婴儿的大脑概括个人经历，还能详细地保存个人经历，并将它们与现有的常识区分开来，”MPI CBS和HU Berlin的研究员、第一作者曼努埃拉·弗里德里希解释说。她进一步假设:“事实是，一个被识别的客观词片段不被理解为指的是一般知识，这意味着它的细节可以被保护，不会与现有的记忆混合。”
关于所谓的婴儿健忘症，也就是不记得自己记忆的现象，研究结果也很有趣儿童早期的经历。人们通常认为，很小的孩子还没有能力形成长期的情景知识。然而，目前的研究结果清楚地表明，即使是婴儿能够记住事件的细节——睡眠在这方面起着重要作用。
