创新的去污工艺缓解了医院N95口罩的短缺

维吉尼亚联邦大学卫生系统已经开始了一项试点计划，使用由维吉尼亚联邦大学卫生医生和研究人员组成的团队开发的设备和方法对N95口罩进行安全净化。随着COVID-19大流行导致对N95口罩的需求增加，这种独立开发的去污染和重复使用口罩的方法可以让VCU Health补充自己的供应，提供确保员工安全所需的设备。

其中最基本的个人防护装备使用卫生保健工作者， N95口罩在佩戴者的口鼻周围形成密封，防止飞沫渗透的效率达到95%。VCU的去污过程使用了高强度的紫外线，这是消毒医院环境(如病房和手术室)的有效手段。使用面具每件衣服上都有佩戴者的名字、员工号码和工作地点。当一个单位的收集箱满了，它被送到口罩净化设施，位于前联盟博物馆附近的弗吉尼亚大学医疗中心。

虽然其他经批准的去除口罩污染的方法——如使用酒精或蒸汽——都可以起作用，但它们也可能在使用一两次后损害口罩的完整性。VCU的工艺使得掩模可以多次重复使用。此外，其他机构也可以轻松地实现该流程。

“我们必须保留现有的，”斯蒂芬·l·凯茨医学博士说，他是VCU Health的整形外科主任，也是该方法开发团队的一员。“最理想的情况是每天给每个护士、医生和技术员一个全新的3M口罩。但在这种前所未有的时刻，我们现在不能这样做。”

在这些口罩归还给原来的用户之前，它们要经过一系列严格的质量检查，包括测试湿度、渗透性、贴合性和透气性。

“N95口罩对那些在COVID-19大流行前线工作的人员的安全至关重要，”医学博士、VCU健康感染预防项目主任冈萨洛·比尔曼(Gonzalo Bearman)说。“使用这种去污方法，我们为我们的团队成员提供了更多的接触[个人防护设备这样他们和我们的病人在无法保证获得个人防护装备的情况下仍能保持安全。”

通常，VCU医疗中心每天使用大约450个口罩。凯特说，随着COVID-19大流行的持续，这一数字正在上升。VCU Health专家设计和建造的设备每天可以处理12,000个口罩，是目前可用口罩量的10倍以上。

“现在，我们专注于将这种方法应用于重症监护室、急症室和手术室的重度口罩使用者，”凯特说试点项目。

消除污染的方法是可复制的，可被全国各地的卫生系统采用。VCU Health开发人员计划与弗吉尼亚大学和其他弗吉尼亚医院以及国立医院分享他们的设计和流程。

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