简单的“嗅探试验”可靠地预测严重脑受伤患者的恢复

一项新的研究发现，检测嗅觉的能力预测患有严重脑损伤的患者的恢复和长期存活，这项新的研究已经发现。一个简单，廉价的“嗅探测试”可以帮助医生准确诊断和确定有意识障碍患者的治疗计划。

今天发表在杂志上自然，该研究涉及大脑受伤的病人对外部世界的感知微乎其微或没有任何迹象的。它发现100%的病人谁对嗅探试验做出反应的措施恢复了意识，而且超过91％的患者仍然在受伤后三年半活着。

剑桥大学心理学系和以色列魏茨曼科学研究所的研究员阿纳特·阿尔兹说:“这种嗅探测试的准确性是惊人的——我希望它能帮助治疗世界各地严重脑损伤的患者。”阿纳特·阿尔兹是这项研究的负责人。与以色列魏茨曼科学研究所的诺姆·索贝尔教授和以色列勒文斯坦康复医院的亚伦·萨赫博士合作。

手术后，医生很难确定病人的意识状态严重脑损伤。诊断的错误最多可达40％的病例。最微小的意识的患者与植物国中的一个不同，他们的未来结果不同。准确的诊断至关重要，因为它通知了疼痛管理等治疗策略，并且可以提出寿命结束决策。

我们的感觉闻是一种非常基本的机制，依赖于大脑深处的结构。大脑会自动改变我们闻不同气味的方式——例如，当我们闻到一种不愉快的气味时，我们会自动地呼吸更短、更浅。在健康人身上，嗅觉反应在清醒和睡眠的意识状态下都会发生。

对43名严重脑损伤患者进行了研究。实验人员首先向每个病人解释，不同的气味会在罐子里呈现给他们，他们通过鼻子呼吸的情况会被一个叫做鼻导管的小管子监控。没有迹象表明病人听到或理解了。

接下来，给每个病人一个瓶子，瓶子里要么有香波的香味，要么有腐烂鱼的难闻气味，或者没有任何气味，持续5秒钟。每个罐子随机排列十次，并测量病人吸入的空气量。

研究人员发现，最小的有意识的患者因嗅觉而显着吸入，但没有区分良好和令人讨厌的味道。这些患者还在没有气味的罐子响应罐子里修改了它们的鼻腔气流。这意味着对罐子的意识或学到的嗅觉的预期。营养态患者各种各样的患者 - 有些没有改变他们的呼吸，以反应任何一个闻起来，但其他人都做过。

三年半后的后续调查发现，超过91％的患者在受伤后不久的患者仍然活着，但63％的人没有死亡。

通过测量严重脑损伤患者的嗅觉反应，研究人员可以测量深层大脑结构的功能。在整个病人组中，他们发现植物人和最低限度意识状态的人的嗅觉反应一致不同，这为准确诊断提供了进一步的证据。

“我们发现，如果植物人病人有嗅觉反应，他们随后至少会过渡到最低限度的意识状态。在某些情况下，这是他们的大脑正在恢复的唯一迹象——我们看到这比任何其他迹象都要早几天、几周甚至几个月，”Arzi说。

在一个植物人状态患者可能会睁开眼睛，经常醒来并睡着了，并有基本的反射，但他们没有显示出任何有意义的反应或意识的迹象。最微小的意识状态不同，因为患者可能有期间，它们可以表现出意识的迹象或响应命令。

剑桥大学心理学系的特里斯坦·贝金施泰因博士参与了这项研究，他说:“当嗅闻反应正常时，这表明即使其他所有迹象都消失了，病人可能仍然有一定程度的意识。”“这种评估康复可能性的新而简单的方法应该立即纳入意识障碍患者的诊断工具。”

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