大流行冠状病毒的演变概述了动物到人类的路径

一个研究SARS-CoV-2病毒起源的科学家团队发现，这种病毒在获得感染人类细胞的能力后，特别适合通过变形从动物传染给人类。SARS-CoV-2是导致COVID-19大流行的病毒。

进行A.遗传分析德克萨斯大学洛杉矶阿拉莫斯国家实验室的研究人员，德克萨斯州埃尔帕索大学和纽约大学证实了最接近的相对病毒是一种感染蝙蝠的冠状病毒。但是，这种病毒通过交换一种感染肠道哺乳动物的冠状病毒的关键基因片段获得了感染人类的​​能力，这使得病毒感染人类。

研究人员报告说，从物种到物种跳跃是病毒绑定到主机的能力的结果细胞通过遗传物质的改变。打个比方，就好像病毒重新配置了钥匙，使它能够解锁一个宿主细胞门 - 在这种情况下是人类细胞。在SARS-COV-2的情况下，“键”是在病毒表面上发现的尖峰蛋白。冠状病毒使用该蛋白质附着于细胞并感染它们。

“非常喜欢从蝙蝠到雪橇的原始SAR，或者从蝙蝠到Droomedary骆驼的Mers，然后对人类，这种大流行冠状病毒的祖先接受了其遗传物质的进化变化，使其最终感染人类，" said Feng Gao, M.D., professor of medicine in the Division of Infectious Diseases at Duke University School of Medicine and corresponding author of the study publishing online May 29 in the journal科学推进。

高和同事表示，追查病毒的进化途径将有助于阻止来自病毒的未来大流行，并可能导向疫苗研究。

研究人员发现，典型的穿山甲冠状病毒与SARS-CoV-2太不一样了，它们不可能直接导致人类流感大流行。

然而，它们确实含有一种受体-结合位点这是刺突蛋白的一部分，是与细胞膜结合所必需的，对人类感染很重要。该结合位点使其有可能附着在人类呼吸和肠道上皮细胞、内皮细胞和肾脏细胞等细胞表面丰富的蛋白上。

虽然蝙蝠体内的病毒祖先是冠状病毒与SARS-CoV-2关系最密切的冠状病毒，但其结合位点非常不同，本身不能有效感染人体细胞。

SARS-CoV-2似乎是蝙蝠病毒和穿山甲病毒的杂交，以获得人类感染的“关键”受体结合位点。

“在感染人类、蝙蝠和穿山甲的不同冠状病毒中，有些病毒区域的氨基酸序列非常相似，这表明这些病毒受到类似的宿主选择，可能使得SARS-CoV-2的祖先能够轻易地从这些动物传给人类，”杜克大学的主要合著者李晓军说。

“人们已经看过从Pangolins采样的冠状病毒序列，我们在本文中讨论，但是科学界对于它们是否在SARS-CoV-2的进化中发挥了作用，仍然存在分歧，”该研究的共同第一作者、洛斯阿拉莫斯国家实验室的工作人员埃琳娜·乔吉说。

“在我们的研究中，我们证明了SARS-CoV-2确实有丰富的进化历史，包括重组遗传物质“在蝙蝠和植物蛋白冠状病毒之间获得了跳跃的能力之间，”Giorgi说。

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