释放分子“刹车”启动免疫细胞功能

根据发表在该杂志上的一项新研究，免疫系统能够组织特定的细胞来抵抗感染，部分依赖于一种叫做microRNAs的小分子，这种小分子充当“刹车”的释放，使细胞保持休眠直到需要时细胞的报道。

“这些小的microrna在平衡免疫系统的开/关状态中起着重要的作用，”Connie Krawczyk博士说，她是Van Andel研究所代谢和营养编程组的副教授，也是该研究的资深作者。“我们的发现揭示了有关免疫功能具体细节的新见解，并为不断增长的知识体系增添了新的内容，这些知识有朝一日可能用于优化多种疾病的疫苗或免疫疗法。”

人体的免疫反应是由许多不同的细胞和成分精心策划的，每一种细胞和成分都有自己的作用，可以对抗病原体，清除癌症等异常细胞，并启动修复过程。在没有威胁的情况下，免疫细胞必须时刻准备着，但处于“休息”状态。

小rna是这个复杂防御系统的一部分。这些小RNA分子可以快速调节基因表达，进而直接影响免疫反应。重要的是，Krawczyk和她的同事发现，一个单一的microRNA可以在一种细胞类型中调节多个基因，而在另一种细胞类型中几乎没有影响，这是一种微调免疫反应并确保正确的免疫细胞在正确的时间部署。

例如，一种被称为microRNA-9的特定microRNA通过调节帮助保持免疫反应的“刹车”，帮助确定树突细胞是活跃还是不活跃细胞休眠状态。一旦被要求采取行动，microRNA-9就会释放“刹车”，允许接触到使细胞工作所需的基因。

“我们的研究深入到免疫系统是如何工作的，以及它如何能够如此具体响应Krawczyk说。“这些发现为支持小rna治疗潜力的证据增加了一份。”

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