尽管放射肿瘤学诊所加强了安全措施，但患者数量仍在减少

尽管在COVID-19疫情爆发后面临个人防护设备(PPE)获取受限等挑战，放射肿瘤诊所迅速实施了安全和流程改进，使他们能够继续护理癌症患者，美国放射肿瘤学协会(ASTRO)的一项新的全国性调查显示。在4月16日至30日的调查中，所有222名医生领导都表示，他们的工作在大流行的最初几周继续提供放射治疗服务，但85%的医生也报告了就诊患者数量的下降，平均下降了三分之一。

一旦COVID-19威胁显现，放射肿瘤学尽管69%的诊所获得的个人防护装备有限或短缺，但诊所调整了其安全规程，以便继续护理患者和保护其工作人员。例如，保护措施包括要求工作人员(99%)和患者(83%)佩戴口罩，在诊所门口对患者进行筛查(98%)，保持社交距离(98%)和不允许来访者(90%)。

“放射肿瘤学始终处于安全的最前沿，当COVID-19威胁出现时，诊所迅速更新其安全协议，以最大限度地减少暴露风险，保护患者和工作人员。ASTRO董事会主席Theodore L. DeWeese医学博士说:“迅速采用掩体、社交距离和其他保护措施意味着，在这场大流行的最初几个月里，放射肿瘤学家在很大程度上能够恢复并毫不妥协地提供护理。”

远程医疗病人咨询也成为持续护理的一个重要方面。放射肿瘤诊所很快采用了远程医疗咨询，几乎所有的受访者都表示，这是为他们的病人提供的一种新服务。在调查中，89%的受访者表示，他们的诊所为病人提供远程医疗咨询和跟进服务。

尽管有这些变化，大多数放射治疗诊所的患者数量仍大幅下降。平均而言，医生们说他们看的病人是他们通常人数的三分之二。这些下降主要是由于延迟/延迟治疗(82%)和较少的患者被其他医生转诊进行放射治疗(81%)。

调查还指出了COVID-19带来的财务挑战。所有受访者都估计他们的诊所将失去收入，最常见的是在21-30%之间。独立的放射肿瘤诊所预计将面临更大的财政困难，五分之一的诊所预计将因这一流行病失去一半以上的年收入。

“国会和特朗普政府提供的紧急救济资金和灵活性为放疗肿瘤诊所提供了生命线。然而，这不足以维持受到严重打击的医疗实践，因为随着最近癌症筛查、活组织检查和手术的减少，患者数量可能进一步下降。ASTRO继续要求国会和政府提供更多的资源和直接的财政援助，以支持放射治疗实践和他们服务的患者，”DeWeese博士说。

由于患者数量减少(49%)和家庭护理责任增加(28%)，大多数医疗机构都裁减了工作人员。很少有工作人员因COVID-19疾病而减少(11%)。

这是纵向调查的最初报告，未来的报告将研究随时间的变化。调查详情载于行政摘要内。

为应对COVID-19疫情，ASTRO领导召开的一个工作组于3月中旬发布了放射肿瘤学临床指南。参考资料包括解决常见问题的faq和建议的摘要。ASTRO还与欧洲放射治疗和肿瘤学协会合作，发布了大流行期间肺癌放射治疗和头颈癌放射治疗指南。

放射肿瘤学家通过ASTRO的同行评议期刊上的病例报告和研究、提供者故事的博客文章以及包括辐射更新在内的网络广播，分享他们的经验和对患者和其他提供者的建议肿瘤学与国家癌症生存联盟一起进行护理，并与美国传染病协会讨论癌症患者的安全。

“虽然新冠肺炎给我们带来了前所未有的挑战，迫使我们重新思考，但我们的目标是辐射肿瘤学家保持不变，”DeWeese博士说。“我们随时准备照顾我们的病人，无论是现在还是永远。”

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