冠状病毒是如何逃脱有助于控制其他病原体的进化权衡的
病毒在严重性和可传播性之间游走。如果毒性太强，它们会杀死宿主或使宿主丧失活动能力;这限制了它们的感染能力新主机。相反，危害很小的病毒可能就不是产生足够多的副本具有传染性。
但是导致COVID-19疾病的冠状病毒SARS-CoV-2避开了这种进化权衡。症状通常在被感染者传播病毒后才会出现病毒好几天了。一项关于SARS-CoV-2的研究估计，病毒脱落率最高，因此传播率最高的是在感染者开始出现症状的一到两天前．
简单地说，只有当病毒完成了它的进化目标:传播时，你才会感到不适。
那些善于复制自己，然后在新的宿主体内复制的病毒，会更成功，变得更普遍，直到宿主免疫或公共卫生措施限制了它们。
当教授研究进化医学，我们知道毒性和传播力之间的权衡有助于控制病原体。病毒的破坏性使它不至于传播得太广。其他大流行病原体也是如此，包括马尔堡病毒和导致SARS的原始冠状病毒．持续导致严重的症状更容易被公共卫生措施控制，因为感染者很容易被识别。然而，SARS-CoV-2可以悄悄地入侵社区，因为许多感染者根本没有任何症状。
COVID-19表现得像一种性传播感染
从这个角度来看，COVID-19类似于一种性传播疾病。受感染的人在将疾病传播给新的宿主时，看起来和感觉都很好。艾滋病毒而且梅毒例如，在大部分时间内，它们是相对无症状的，它们具有传染性。对于SARS-CoV-2，最近的研究表明40% -45%的感染者仍无症状．这些携带者似乎能够传播更长时间的病毒。
COVID-19与许多性传播疾病还有另一个相似之处。它的严重程度在不同的宿主之间是不一样的，而且通常是截然不同的。有证据表明对抗感染的能力各不相同人之一。不同病毒株的严重程度也可能有所不同，尽管目前还没有确凿的证据。
即使是单一的SARS-CoV-2毒株，病毒也可以用不同的方式影响别人这可能会促进其传播。SARS-CoV-2病毒——或任何其他病原体——并没有故意改变它的行为，以利用我们的身体作为传播媒介，但病原体可以进化成它们的样子和我们一起玩游戏．
研究表明，病原体可以表现出条件毒力，这意味着它们在某些个体中毒性很高，而在另一些个体中毒性较低，这取决于宿主的特征，比如年龄,存在其他感染个人的免疫反应．这可能解释了SARS-CoV-2如何逃脱了这种权衡。在一些个体中，毒性最大化，例如在老年宿主中。在其他情况下，传播性最大化。
年龄很重要
到目前为止，年龄似乎是关键因素。年纪大的人容易患上破坏性很强的感染，而年轻的主人虽然具有传染性，但基本上没有受到伤害。这可能是因为不同的宿主有不同的免疫反应。另一种解释是，随着年龄的增长，我们更有可能患上其他疾病，如肥胖和高血压，这使我们更容易受到SARS-CoV-2的伤害。
不管机制如何，这种基于年龄的模式允许SARS-CoV-2拥有自己的进化蛋糕，同时也吃掉了它:以高毒力蹂躏老年人，但将年轻人作为传播媒介。一些研究表明，年轻人更有可能患病无症状．这两个症状前携带者和无症状携带者能传播病毒
关于SARS-CoV-2的进化，我们知道些什么?不幸的是，目前还不多。有一些证据表明，病毒可能正在适应我们新主机但到目前为止，还没有证据表明这些突变正在引起毒力或毒性的变化传染性SARS-CoV-2。而且由于SARS-CoV-2可能能够规避毒性和传播性之间的典型权衡，因此在传播过程中，可能几乎没有变得不那么严重的进化压力。
尽管COVID-19存在种种谜团，但有一点是肯定的:我们不能被一种虚假的安全感所迷惑。正如孙子在《孙子兵法》中警告的那样，了解你的敌人。在我们宣布任何胜利之前，关于SARS-CoV-2还有很多需要了解的地方。
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