保持运动，防止严重的行动障碍
独自行动有困难——比如行走困难，爬台阶困难，或者上下椅子困难——会导致身体残疾，失去独立性。
研究表明，随着年龄的增长，缺乏运动是导致残疾的最大风险因素。
我们知道身体活动已经证明了这一点健康的好处，尤其是适度到-积极的体育活动比如步行去商店或多种园艺。但也许令人惊讶的是，我们不太了解较轻形式的体育活动的好处，也不太了解将体育活动贯穿一整天的效果。了解经常运动和从事更轻松的体育活动的好处对老年人的健康很重要。这些类型的体育活动对老年人来说可能更容易经常进行，尤其是那些身体虚弱的人。
这就是为什么一组研究人员创建了一项研究，检查进行轻度体育活动和中等至剧烈体育活动对老年人的影响。研究人员感兴趣的是，参与这些不同强度的活动，以及一个人是否在一天中进行身体活动，会影响患上严重行动障碍的几率。该研究的参与者是在身体功能方面有挑战的老年人，他们参加了生活方式干预和老年人独立(LIFE)研究。研究人员将他们的研究发表在美国老年病学会杂志．
LIFE研究调查了长期锻炼计划是否可以改善严重的行动障碍。为了研究的目的，研究人员认为，如果参与者不能走400米(约四分之一英里，或五个街区)，他们就有“严重的行动障碍”。
研究对象的年龄从70岁到89岁不等。在这项研究之前，参与者每周锻炼不到20分钟，能够在不到15分钟内走400米，并决心能够安全地参与这项研究。
参与者被分为两组:运动组和接受健康教育但不运动的组。在研究进行到第6个月时，运动组的参与者每周增加了40分钟的中度到剧烈运动，并在12个月和24个月后继续进行。
锻炼计划的重点是有氧运动(增加呼吸和心率的运动)，特别是步行。参与者的目标是每周完成150分钟的中等到剧烈运动，同时进行短暂的平衡、柔韧性和下半身加强锻炼。参与者的目标是每周锻炼5到6天，包括每周两次以中心为基础的锻炼。在几周的训练中，参与者的锻炼速度从最低提高到最低光强度他们觉得步行强度至少是“中等”的。
在参与者中，818人被随机分配到锻炼计划中，其中507人在研究开始时拥有“加速度计”信息。加速度计类似于计步器，但它同时测量身体活动的数量和强度。
研究人员发现，体育活动的强度，以及体育活动在一天中的分布方式，应该与每个人的身体健康状况相匹配，以减少他们发生重大行动障碍的可能性。
首先，他们建议体弱多病的人专注于增强力量和平衡能力，这是预防行动障碍的关键步骤。接下来，随着力量和平衡性的发展，老年人应该着重增加中等到高强度的运动体育活动他们每天通过在家周围工作、步行或有目的的活动来做到这一点锻炼．
一旦个体发展了力量和平衡能力，并至少进行少量的中度到剧烈的活动，他们可以通过增加每天的轻度活动的数量，并将这种活动扩展到全天，例如通过爱好，如烹饪、木工或轻度园艺，进一步降低行动能力障碍的风险。
研究人员的结论与当前的美国身体活动指南一致，建议“多运动，更经常地运动”是一个很好的开始老年人想要保持身体机能和独立生活方式的人。
