在爱尔兰解决老年人高叶酸水平的安全性和对强化的影响

都柏林圣三一学院爱尔兰老龄化纵向研究(TILDA)的研究人员领导的一项新研究挑战了一些国际科学界的说法，即血液中叶酸(叶酸)含量高会增加老年人认知能力差的风险，尤其是那些维生素B12含量低的老年人。

该研究今天(2020年6月15日星期一)发表在《科学》杂志上英国营养学杂志，是在老年人中进行的同类研究中规模最大的代表性研究的一部分。

这两个维生素B12和叶酸是神经系统和健康血细胞所必需的维生素。妊娠早期叶酸缺乏可导致新生儿神经管缺陷(NTDs)。这就是强制强化食品供应的原因所在叶酸在美国和其他国家(但不是爱尔兰或欧洲)。虽然强化叶酸被证明可以减少被忽视的热带病，但美国几份有影响力的出版物表明，老年人的叶酸水平过高，加上维生素B12水平低，会导致大脑功能下降，认知能力下降速度加快。很大程度上由于这种担忧，欧洲没有一个国家实施强制性叶酸强化，尽管根据最近的数据，NTD率在20年里没有下降，而且在爱尔兰可能还在上升。

这项新研究揭示了什么?

使用了3700多名爱尔兰人的血液样本老年人该研究比较了50岁及以上的人的认知健康状况，这些人按血液中维生素B12和叶酸水平的组合分组。研究发现，没有证据表明血液中叶酸含量高会影响那些维生素B12含量低的人认知能力下降的风险。此外，在这些老年人中，叶酸含量较高似乎与更好的认知功能有关。

主要结论:

• 低维生素B12和高叶酸结合的老年人的认知能力并不差(占爱尔兰老年人的1.5%)。
• 那些维生素B12水平正常和叶酸水平高的人(占老年人的7.6%)比其他人表现得更好
• 服用含叶酸补充剂的情况并不常见，女性服用补充剂的比例高于男性，但总体服用补充剂的比例不到4%

老年人缺乏维生素d的风险很大

TILDA此前曾报告过高缺乏率:八分之一的老年人缺乏维生素B12，七分之一的老年人缺乏叶酸。维生素B12缺乏与认知障碍和神经损伤有关。由于消化功能减弱或药物治疗，老年人可能难以吸收维生素B12。叶酸缺乏引起心脏病、中风，可能还与某些癌症、贫血有关

新生儿面临重大风险

叶酸对胎儿的大脑和脊髓的健康发育至关重要，缺乏叶酸会导致NTDs，如脊柱裂。因此，世界各地的公共卫生当局建议育龄妇女从强化食品和/或补充剂中摄取叶酸。自愿食品强化在爱尔兰是允许的，但在这方面并不有效。爱尔兰是欧洲ntd发病率最高的国家之一，但没有强制性的强化措施，很大程度上是因为上文详述的问题。

该研究的主要作者、注册营养师、TILDA研究员Deirdre O'Connor说:“人们担心维生素B12含量低的老年人摄入大量叶酸和认知能力下降之间存在关联，这阻碍了爱尔兰强制性叶酸强化。”我们的研究表明，社区中有一小部分老年人有这种潜在的不利组合，但他们的认知能力下降的风险并没有增加。事实上，维生素B12正常、叶酸水平高的老年人在认知测试中的表现要好于叶酸水平正常的老年人。这意味着叶酸水平的提高可能有益于认知健康老年人在爱尔兰。”

该研究的资深作者安妮·莫洛伊教授说:“爱尔兰没有强制性的叶酸食品强化。我们知道，如果精心制定、控制和监测叶酸强化，它是一种有效的人口策略。我们可以从北美、南美和澳大利亚长达二十年的经验中学习。它减少了非传染性疾病的流行，消除了叶酸缺乏症——一个更大的健康问题。我们对爱尔兰近4000名老年人的研究表明，提高人群中叶酸水平对年轻人和老年人都有积极的健康影响。”

TILDA的首席研究员Rose Anne Kenny教授说:“这是世界上对维生素B12和叶酸与认知功能之间相互作用的最大规模的研究。老年人口中维生素B12和叶酸缺乏症的高发率令人关切，鉴于这可以很容易地通过强化治疗，这对政府和保健服务具有重大的政策影响。TILDA一直通过提供强有力的循证数据来协助政策制定者提出建议，而这项研究提供了这样的数据，以激励有关这一重要主题的所有年龄段的政策决策，并重新开启有关强制性命题的公共话语强化。"