研究人员发现了一组连接疟原虫和血细胞的新通道

美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)和其他机构的研究人员发现了另一组孔状孔，或称通道，它们穿过膜结合的囊，囊内包裹着最致命的疟疾寄生虫，当它感染红细胞时。这些通道使血脂(类脂肪分子)在血细胞和疟原虫(恶性疟原虫)之间的运输成为可能。寄生虫从细胞中吸收脂质以维持其生长，也可能分泌其他类型的脂质来劫持细胞功能以满足其需求。

在此之前，人们发现了另一套通过膜的通道，使蛋白质和非脂肪营养物质在寄生虫和寄生虫之间双向流动红细胞．总之，这些发现提高了阻断营养物质流动使寄生虫挨饿的治疗方法的可能性。

该研究团队由Joshua Zimmerberg博士领导，他是NIH尤尼斯肯尼迪施莱弗国家儿童健康与人类发展研究所(NICHD)综合生物物理学部门的高级研究员。这项研究发表在自然通讯．

根据世界卫生组织的数据，2018年，全球有2.28亿例疟疾病例，导致40多万人死亡，其中67%是5岁以下儿童。在目前的研究中，研究人员确定，寄生虫囊或液泡的通道由尼曼-皮克c1相关蛋白(PfNCR1)组成。PfNCR1通道被限制在液泡膜接触寄生虫膜的位置。该团队在之前的研究中发现的通道是由输出蛋白2 (EXP2)形成的。含有EXP2的液泡膜区域位于远离寄生虫膜的地方，平均距离为20到40纳米。研究人员认为，寄生虫可能会利用这种距离的变化来分离两个运输系统。

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