为什么很难估计COVID-19期间服务中断导致的额外癌症死亡人数
每周都有新的数据出炉。尽管他们都在试图估计同一件事——大流行期间服务中断可能导致的额外癌症死亡人数——但范围很大。目前在3300到60000之间。
这是因为估计COVID-19的影响癌症结果不是一件容易的事情。事实上，这几乎是不可能的。
正如统计数据所说:“所有的模型都是错误的，但有一些是有用的。”虽然到目前为止，估计有很多变化，但每一个都强调了癌症对癌症患者的负面影响，以及让癌症服务恢复和运行是多么重要。
因为尽管COVID-19给我们带来了难以想象的压力卫生服务在美国，为患者提供安全的服务至关重要，这样大流行就不会导致癌症等其他疾病的死亡人数增加。
全面的变化
英国癌症研究中心高级情报经理乔恩·谢尔顿说:“我们知道，COVID-19会对癌症患者的生存率产生影响，而且只会是负面影响。”
“在大流行期间，筛查有效地停止了，有很多人被转介诊断测试大量下降，许多癌症检测和治疗被推迟。”
谢尔顿说，COVID-19的影响已经全面显现，某些诊断程序，如内窥镜，正在受到影响因为被认为风险太大而停止对病人和医护人员都适用。
癌症治疗也受到了影响，手术中断了最多的治疗——下降了预期的40%。一些复杂的手术被取消，因为手术后没有足够的ITU床位。
上个月,我们估计超过200万人在英国等待癌症筛查、检查或治疗。另一种估计，但假设较少。
因为尽管到目前为止所有的数据都指向了对英国癌症生存的负面影响，但影响的大小很难预测。
Shelton说:“从筛查和诊断到治疗、监测和护理，整个途径仍然存在很多不确定性。”在这种程度的破坏下，很难知道所有的变化将如何叠加。
为了应对这一挑战，一些估计只关注癌症治疗的一个方面，比如手术。一项研究估计，将手术推迟6个月将导致大约10600人额外死亡。
谢尔顿说:“我们知道复杂的手术受到了影响，但目前我们没有证据表明这将如何影响结果，特别是在使用其他治疗方案的情况下。”“对于一些生长缓慢的肿瘤，结果可能没有太大差异，但对于其他癌症部位，结果可能会有更大的差异。”
这项研究没有考虑到这样一个事实，即一些通常会接受手术的人已经接受了放射治疗，以缩小肿瘤的大小，直到手术安全为止。
Shelton说，这些变化对一些患者的影响可能更多地与副作用或生活质量有关，而不是生存。这是一个单一的死亡数字永远无法概括的。
缺失的部分
从更广阔的视角进行的研究也可能会遇到问题，因为有很多重要的信息是我们没有的。
以癌症诊断为例。我们知道，在一些地方，紧急癌症转诊人数骤降至大流行高峰期的正常人数的25%左右，因为有症状去看全科医生的人越来越少，而且由于COVID-19的风险，一些人不愿意去二级医疗机构进行进一步检查。
虽然这些数字令人担忧，但这并不一定意味着确诊人数下降了同样的数量，因为大多数紧急转诊的人并没有患癌症。
Shelton说:“可能是在COVID-19期间紧急转诊的人被诊断为癌症的比例比平时高。”“在我们得到这些数据之前，我们不会知道其规模，但我们知道许多患者的诊断被推迟了，我们需要紧急解决这个问题——延迟诊断可能会导致肿瘤生长甚至扩散，这更难治疗。”
但即使有了所有这些信息，负面影响的规模仍然难以预测。
“对于癌症，我们通常不会等待诊断或治疗某人，如果我们知道某人患有癌症，我们希望他们立即接受最好的治疗，所以我们没有证据证明如果我们等待会发生什么。”
谢尔顿说，影响的大小也因癌症而异。谢尔顿说:“一些肿瘤生长非常缓慢，因此延迟可能对生存率没有太大影响。”“而对于其他更具侵袭性的肿瘤，它可能会导致疾病扩散，并对生存产生更大的影响。”
虽然可以通过假设来填补其中的一些空白，但大量的未知因素意味着每个未知因素的微小变化可能会对最终估计产生巨大影响。
它还在发展中
最后，随着大流行仍在继续，COVID-19对癌症死亡的真正影响也将取决于接下来发生的事情。
“我们正在朝着正确的方向发展，健康服务筛查项目正在重新启动，紧急癌症转诊正在增加。但这真的取决于我们能多快让服务恢复到，最好是比新冠疫情前的水平更好。”
谢尔顿认为，在大流行期间收集尽可能多的证据至关重要，这样才能让研究人员真正了解发生了什么变化以及它们产生的影响。不仅要确保我们为潜在的未来浪潮做好准备，而且要改善未来的癌症服务。
虽然我们可能不知道COVID-19对人类的全部影响癌症生存多年来，谢尔顿认为这些估算可以成为讨论的重要组成部分。
“现在准确估计额外的死亡人数几乎是不可能的，但它们表明，如果某些情况发生，可能会发生什么。这些估计都强烈强调了让癌症服务尽快、尽可能安全地回到正轨的重要性，以最大限度地减少对癌症患者的任何进一步负面影响。”
我们热衷于捕捉癌症对癌症患者的全面影响。我们进行了一项调查，以更多地了解全国人民的经历，以及COVID-19是如何影响他们的。
