多巴胺神经元仔细考虑您的选择

在“印第安纳琼斯和最后的十字军队中，”印第安纳州必须选择他的格林“明智地”，作为一个糟糕的选择即时死亡。根据筑波大学Masayuki Matsumoto教授的新研究，使这些选择涉及大脑中的多巴胺神经元。具体地，该研究表明，多巴胺神经元代表决策过程的不同部分，因为它展开。

尽管我们做出的选择很少像Indy的选择那样引人注目，但评估选项并选择一个能带来最佳结果的选项的能力是至关重要的——即使选择只是从午餐菜单中做出的。像松本教授这样研究大脑决策过程的研究人员通常关注所谓的“奖励网络”。这个网络的两个重要部分是多巴胺中脑深处的神经元和一个区域，称为胰腺前面皮质在大脑的前面。“我们知道多巴胺神经元编码奖励预测误差，”松本教授解释道。“在动物收到意想不到的奖励后变得非常活跃，随着期望的预期而变得不那么活跃。”在新的研究中，球队想知道这些神经元正在做什么，因为决定是做出的，而不是之后。

在做出经济选择时，通常会先评估项目，然后进行比较，做出决定并采取行动。这一过程被复制到了一款猴子游戏中。猴子们学会了将6张图片与不同数量的奖励联系起来。向他们展示其中一张图片，他们可以选择它并获得奖励，或者他们可以通过并获得与第二张图片相关联的奖励。在这种设置下，当第一张图像提供了中等级别的奖励时，猴子有时会选择接受奖励，有时会冒险通过获得更大的奖励。这使得研究人员能够将评估和决策过程分开。

该团队发现多巴胺神经元代表了决策过程的两部分。有些表示金额奖励用图片表示，其他的则表示最终的是/不是选择。许多神经元显示两种类型的信息，随着时间的推移从价值到选择。你可以想象，当Indiana看到镶嵌着珠宝的圣杯时，他的多巴胺神经元会疯狂地释放，但当他决定选择一个普通的圣杯时，多巴胺神经元就会逐渐消失。松本教授说:“这些神经元尤其反映了整个综合决策过程，我们怀疑它们会将决策发送到大脑的其他部分，如眶额皮质，最后到达肌肉，让行动发生。”

神经经济学是一个相对较新的领域，理解多巴胺神经元在决策和冒险中的作用至关重要。“多巴胺神经元我们的研究实际上是一样的多巴胺神经元死于帕金森氏症，而且过度敏感，”松本教授说。“因此，我们的研究可能为这些疾病中可能存在的决策缺陷提供见解。”

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