“爱情荷尔蒙”催产素可以用于治疗阿尔茨海默氏症等认知障碍

阿尔茨海默病是一种渐进式疾病，其中一个人的大脑中的神经细胞（神经元）以及它们之间的联系缓慢，导致严重的记忆丧失，智力缺乏和运动技能和沟通恶化。阿尔茨海默氏症的主要原因之一是含有蛋白质的蛋白质的群体，其群体中的簇中的簇状物，其妨碍了它们的活性并触发其变性。

对动物模型的研究发现，海马(大脑的主要学习和记忆中心)中a β的聚集增加，会导致其中神经元的信号传递电位下降。这种退化会影响神经元的一种特殊特性，称为“突触可塑性这是突触(神经元之间的信号交换场所)适应信号活动随着时间的推移而增加或减少的能力。突触可塑性对海马体学习和认知功能的发展至关重要。因此，Aβ及其在导致认知记忆和缺陷中的作用一直是寻找阿尔茨海默氏症治疗方法的大多数研究的焦点。

现在，为了推进这项研究，一个由东京科学大学的齐藤昭吉教授领导的日本科学家团队对催产素进行了研究。催产素是一种传统上以其在女性生殖系统中的作用而闻名的荷尔蒙，它能诱发爱和幸福的感觉。“最近人们发现催产素参与调节学习和记忆表现，但到目前为止，没有研究涉及催产素对a β诱导的影响认知障碍齐藤教授表示。意识到这一点，齐藤教授的团队开始将这些点连接起来。他们的研究结果发表在生物化学和生物物理研究交流。

Saitoh教授和他的团队首先将Aβ灌注到小鼠海马的切片中，以确认Aβ导致切片中神经元的信号传导能力下降，或者换句话说，损害了它们的突触可塑性。然而，在额外灌注催产素后，信号传导能力增加，这表明催产素可以逆转Aβ引起的突触可塑性损伤。

为了弄清催产素是如何做到这一点的，他们进行了进一步的一系列实验。在正常的大脑中，催产素通过与脑细胞膜上的特殊结构结合而起作用，这种特殊结构被称为催产素受体。科学家们人为地“阻断”了老鼠海马切片中的这些受体，看看催产素能否在不与这些受体结合的情况下逆转a β诱导的突触可塑性损伤。预期，当受体被阻断时，催产素不能逆转Aβ的作用，这表明这些受体对催产素的作用是必不可少的。

众所周知，催产素可以促进某些细胞化学活动，这些活动对于加强神经元信号传导潜能和记忆的形成非常重要，比如钙离子的流入。先前的研究怀疑Aβ抑制了这些化学活性。当科学家们人为地阻止这些化学活动时，他们发现在海马切片中添加催产素并没有逆转Aβ对突触可塑性造成的损害。此外，他们发现催产素本身对海马体的突触可塑性没有任何影响，但它在某种程度上能够逆转Aβ的不良影响。

齐藤教授评论说:“这是世界上第一个表明催产素可以逆转a β诱导的小鼠海马损伤的研究。”这只是第一步，在收集足够的知识将催产素重新定位为治疗阿尔茨海默症的药物之前，还需要在动物模型和人体上进行进一步的研究。但齐藤教授仍抱有希望。他总结道:“目前，还没有足够令人满意的药物来治疗痴呆，我们需要具有新作用机制的新疗法。我们的研究提出了一个有趣的可能性催产素可能成为一种新的治疗方式，用于治疗与认知障碍(如阿尔茨海默病)相关的记忆丧失。我们希望我们的发现将为研发治疗阿尔茨海默氏症引起的痴呆症的新药开辟新的途径。”

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