远程医疗可以帮助安全网提供者扩大对医疗专家的访问

兰德公司(RAND Corporation)的一项新研究表明，新型医疗服务提供商可以通过对新员工和技术的适度投资，大幅增加其远程医疗服务，这一举措可以帮助它们扩大患者获得专业医疗护理的途径。

但扩大所创造的持续收益远程医疗研究人员说，这将需要支付人提供更慷慨的报销政策，或持续从政府补助等其他来源获得收入。

而研究集中在九个社区的经验健康这些研究结果对如何维持新型冠状病毒大流行引发的社会疏远努力所推动的远程医疗的快速扩张具有启示意义。

“我们发现，远程医疗服务可以将精神病学和糖尿病视网膜病变筛查等服务延伸到服务不足的人群，”该研究的主要作者、非营利研究机构兰德(RAND)的高级政策研究员洛里·乌舍-派恩(Lori Uscher-Pines)说。“但为了维持这些改善，联邦政府和其他资助人医疗保健需要增加他们对远程医疗服务的长期支持。”

全国大约有1400个社区医疗中心，为2900万病人提供服务，他们大多是低收入者。联邦支持的中心向医疗服务不足的人群提供全面的初级保健，而不管他们的保险状况或支付服务的能力。

兰德公司的研究人员调查了参与安全网络中远程健康可持续模式的诊所的经验，该模式在2017年至2020年期间由加州卫生保健基金会(California Health Care Foundation)资助。该项目的目标是帮助参与的保健中心从低容量向高容量远程医疗提供者转变，这些提供者致力于通过技术改善获得专业护理的机会。

该项目中的9个社区保健中心开始运作医疗诊所主要是在加州的农村地区。

平均而言，在该倡议开始之前，保健中心的远程医疗使用略有下降趋势。但是，在该计划开始时，远程医疗的数量有一个巨大而显著的增长，随着时间的推移，它继续增加。

大多数参与的保健中心与第三方(通常是远程医疗供应商或独立专家小组)签订了远程医疗服务合同。在这种模式中，患者访问通常在那里接受初级保健的健康中心，并连接到另一个组织雇用的远程专家。

其中两个保健中心主要利用自己的临床医生提供远程医疗服务。在这种模式中，聘请专家(如心理健康提供者)的多站点健康中心通过远程医疗连接没有专家的诊所中的患者。

社区卫生中心为建立扩大的远程医疗项目花费了4400到25万美元，其中大部分资金用于购置新设备。在该项目期间，诊所的远程医疗业务量从每年不到500人次到每年超过7000人次不等。

近一半的远程医疗访问是由行为健康提供者提供的，另外四分之一是眼部护理。其他提供远程医疗护理的普通专科医生包括内分泌科医生、风湿病科医生和皮肤科医生。

大多数保健中心的工作人员报告说，远程医疗服务可能是永久性的，但财政因素将决定服务的范围。所有诊所的管理人员都表示，远程医疗对他们的组织来说是一个成本中心，并确定了几个使医疗中心难以在远程医疗上实现收支平衡的因素。

导致成本增加的障碍包括:较高的失诊率、有限的连接、不允许某些供应商提供远程医疗服务的限制、远程医疗访问占用本可用于更有利可图的访问的空间，以及与切换远程医疗供应商相关的成本。

兰德评估建议，诊所应该聘请一位远程医疗协调员来领导他们的工作，并考虑在病人家中为他们提供远程医疗服务。

家庭模式在2019冠状病毒病大流行期间得到广泛实施，使医疗中心能够为居住在更远地方的患者提供服务，而且可能更具可持续性，因为它使用的实体诊所空间更少，可以让诊所雇佣的带薪医务人员满负荷工作。

“大多数社区健康中心参与该项目的人都致力于维持远程医疗项目，无论盈利情况如何，为他们的患者提供医疗专家服务。”“然而，在COVID-19大流行期间和之后，新的报销政策可以在符合报销条件的就诊类型方面提供更大的灵活性，这可能会增加这些就诊的收入。”

除了总体发现之外，兰德公司的研究人员还准备了相关报告，对如何扩大远程医疗服务提供了深入的建议。这些报告包括远程医疗协调员的理想职责、采用远程医疗的有希望的做法以及对扩大远程医疗的财务费用的详细分析。

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