非洲现在没有野生脊髓灰质炎病毒，但脊髓灰质炎威胁仍然存在

经过数十年的努力，预计卫生当局周二将宣布非洲大陆没有野生脊髓灰质炎病毒，不过疫苗衍生的脊髓灰质炎病例仍在十几个国家引发这种麻痹性疾病的爆发。

这一声明将使巴基斯坦和邻国阿富汗成为仅有的两个被认为仍存在野生脊髓灰质炎病毒的国家，针对这种传染性极强的水传播疾病的疫苗接种工作将因不安全以及对卫生工作者的袭击而变得更加复杂。

非洲区域根除脊髓灰质炎认证委员会宣布这一消息之前，已有4年没有报告病例。小儿麻痹症曾经每年使非洲约7.5万名儿童瘫痪。

卫生当局认为，在冠状病毒大流行、刚果西部埃博拉疫情爆发以及疟疾、艾滋病毒和结核病等持续致命挑战之际，这一声明是非洲罕见的好消息。

世界卫生组织说，这是非洲第二次消灭一种病毒。40年前，天花被消灭。

但有时，在这个拥有13亿人口的广袤大陆上，不完善的监测提高了仍然没有发现零星野生脊髓灰质炎病毒病例的可能性。

对抗野生脊髓灰质炎病毒的最后一击主要集中在尼日利亚北部，伊斯兰极端组织博科圣地(Boko Haram)在那里进行了十多年的致命叛乱。卫生工作者有时在不安全的边缘进行疫苗接种，使他们的生命处于危险之中。

非洲最近报告的一例野生脊髓灰质炎病毒病例发生在2016年的尼日利亚。一年前，该国已从全球脊髓灰质炎流行国家名单中删除，向宣布无脊髓灰质炎迈出了一步，但随后北部的儿童报告出现了新病例——这是抗击该病困难的一个鲜明例子。

这项新的宣言并不意味着非洲没有脊髓灰质炎。所谓的疫苗衍生脊髓灰质炎病毒仍然存在，它是口服脊髓灰质炎疫苗中含有的弱但活病毒的罕见突变形式。

这种变异病毒会引发严重的脊髓灰质炎疫情，目前有16个非洲国家正在经历这样的疫情:安哥拉、贝宁、布基纳法索、喀麦隆、中非共和国、乍得、科特迪瓦、刚果、埃塞俄比亚、几内亚、加纳、马里、尼日尔、尼日利亚、多哥和赞比亚。

卫生当局警告称，冠状病毒大流行已经中断了非洲许多国家的疫苗接种工作，使更多儿童容易受到感染。

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4月，世卫组织及其合作伙伴不情愿地建议暂时停止大规模脊髓灰质炎免疫运动，认识到此举可能导致该疾病的死灰复燃。5月，它们报告称，由于冠状病毒大流行，38个国家(主要在非洲)暂停了46项儿童脊髓灰质炎疫苗接种运动。

要根除脊髓灰质炎，90%以上的儿童需要接种疫苗，通常是在涉及数百万卫生工作者的大规模运动中，这将打破阻止COVID-19传播所需的社会距离准则。

卫生官员最初的目标是在2000年消灭小儿麻痹症，但这个最后期限一再被推后，也未能实现。即使是现在，在尼日利亚东北部，仍有数千名儿童无法得到实施疫苗接种的卫生工作者的帮助。

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