研究表明，胚胎可能容易感染冠状病毒

剑桥大学和加州理工学院的科学家称，早在怀孕第二周，胚胎中就发现了被认为在SARS-CoV-2病毒如何感染我们细胞中发挥作用的基因。研究人员表示，这可能意味着如果母亲生病，胚胎很容易感染COVID-19，可能会影响成功怀孕的机会。

虽然最初被认为会导致呼吸道疾病，但SARS-CoV-2病毒它会导致COVID-19疾病，也会影响许多其他器官。高龄和肥胖是很重要的风险因素但关于感染SARS-CoV-2的人对胎儿健康和成功怀孕的潜在影响的问题仍基本没有答案。

为了检验风险，一组研究人员使用剑桥大学Magdalena Zernicka-Goetz教授开发的技术进行培养人类胚胎在这一阶段，它们通常会植入母体，观察胚胎中关键基因的活性或“表达”。他们的研究结果今天发表在英国皇家学会的杂志上开放的生物学．

在SARS-CoV-2病毒表面有大的“刺突”蛋白。刺突蛋白与ACE2结合，ACE2是一种存在于我们体内细胞表面的蛋白质受体。刺突蛋白和ACE2都被切割，允许遗传物质从病毒进入宿主细胞。病毒操纵宿主细胞病毒复制和传播的机制。

研究人员发现了ACE2基因的表达模式遗传密码TMPRSS2为一种分子提供了编码，这种分子可以分裂病毒刺突蛋白和ACE2受体，从而导致感染发生。这些基因在胚胎发育的关键阶段被表达出来，并在胚胎的某些部分继续发育成与母体血液供应相互作用的组织，进行营养交换。基因表达需要先将DNA编码复制到RNA信息中，然后由RNA信息指导编码的合成蛋白质．这项研究报告了RNA信使的发现。

在剑桥大学和加州理工学院都任职的Magdalena Zernicka-Goetz教授说:“我们的研究表明，如果母亲生病，人类胚胎可能在怀孕第二周就容易感染COVID-19。

“为了知道这是否真的会发生，现在非常重要的是了解ACE2和TMPRSS2蛋白是否被制造出来，并在细胞表面正确定位。如果这些后续步骤也在发生，那么病毒就有可能从母亲那里传播，感染胚胎细胞。”

同样来自剑桥大学和加州理工学院的大卫·格洛弗教授补充说:“编码使细胞容易受这种新型冠状病毒感染的蛋白质的基因在胚胎发育的早期就表达出来了。这是一个重要的阶段，当胚胎附着在母亲的子宫上，进行所有组织的主要重塑，并第一次开始生长。COVID-19可能会影响胚胎正确植入子宫的能力，或可能对未来的胎儿健康产生影响。”

该团队表示，需要使用干细胞模型和在非人类灵长类动物中进行进一步研究，以更好地了解风险。然而，他们表示，他们的研究结果强调了计划生育的女性努力降低感染风险的重要性。

剑桥大学的博士生贝利·韦瑟比(Bailey Weatherbee)说:“我们不想让女性对这些发现过度担忧，但它们确实强调了尽一切可能降低感染风险的重要性。”