对鼻子和喉咙的研究揭示了COVID-19患者可能失去嗅觉的原因
研究人员研究了手术中从患者鼻子中取出的组织，他们认为，他们可能已经发现了许多COVID-19患者失去嗅觉的原因，即使他们没有其他症状。
在他们的实验中，他们发现只有在鼻子负责嗅觉的区域有极高水平的血管紧张素转换酶II (ACE-2)。这种酶被认为是允许的“入口点”冠状病毒进入细胞身体并引起感染。
研究人员说，他们的研究结果发表在今天(星期三)的《纽约时报》上欧洲呼吸杂志，为COVID-19传染性如此强的原因提供了线索，并建议针对身体的这部分可能提供更有效的治疗。
这项研究是由美国巴尔的摩约翰霍普金斯大学医学院的鼻科和颅底外科主任Andrew P. Lane教授和研究助理Mengfei Chen博士及其同事共同完成的。
莱恩教授说:“我专门研究鼻腔和鼻窦问题，所以COVID-19导致的嗅觉丧失对我来说具有特别的临床意义。其他呼吸道病毒通常由于鼻腔肿胀导致气流阻塞而导致嗅觉丧失，而这种病毒有时在没有其他鼻腔症状的情况下导致嗅觉丧失。”
研究小组使用了23名患者的鼻后组织样本，这些样本是在内镜手术中切除的，以治疗肿瘤或慢性鼻窦炎(一种鼻和鼻窦的炎症疾病)等疾病。他们还研究了7名患者的气管活检。这些患者都没有被诊断出冠状病毒。
在实验室中，研究人员使用荧光染料组织样本在显微镜下检测和可视化ACE2的存在，并比较不同类型的细胞和鼻子和上气道部分的ACE2水平。
他们发现，到目前为止，最多的ACE2位于嗅上皮细胞的衬里细胞上，嗅上皮位于鼻子后部，身体可以在这里检测气味。这些细胞中ACE2的水平是鼻子和气管中其他组织的200到700倍，而且他们在所有嗅觉上皮样本中都发现了类似的高水平，无论患者是否因慢性鼻窦炎或其他疾病而接受治疗。在嗅觉神经元上没有检测到ACE2，嗅觉神经元是将气味信息传递给大脑的神经细胞。
陈博士说:“这项技术让我们看到，ace2——COVID-19的‘入口点’蛋白质的水平在我们能够闻到气味的鼻子部位最高。这些结果表明，鼻子的这个区域可能是冠状病毒进入人体的地方。
“嗅上皮是病毒很容易到达的身体部位，它没有深埋在我们的身体里，我们在那里发现的非常高水平的ACE2可能解释了为什么COVID-19如此容易感染。”
莱恩教授补充说:“我们现在正在实验室里做更多的实验，看看病毒是否真的利用这些细胞进入并感染人体。如果是这样的话，我们也许可以通过直接通过鼻子的抗病毒疗法来解决感染问题。”
Tobias Welte没有参与这项研究，他是德国汉诺威大学医学院欧洲呼吸学会前任主席、肺医学教授和肺与传染病系主任。他说:“我们知道，许多常见的呼吸道感染，如咳嗽和感冒，会让我们暂时失去知觉的嗅觉还有鼻塞或喉咙痛。此前的研究表明，COVID-19的不同寻常之处在于无法闻到气味可能是唯一的症状。这是一项聪明的研究，它探究了为什么会出现这种情况。
“这表明我们的部分鼻子负责嗅觉的人也可能是冠状病毒在体内站稳脚跟的地方。这一发现还有待证实，但它为治疗感染提供了可能的新途径。”
参与这项研究的其他研究人员包括沈文娟、尼古拉斯·r·罗文·希瑟·库拉加、亚历山大·希勒尔和Murugappan Ramanathan Jr，
