研究人员推翻了哺乳动物听觉系统敏感性的假说

科罗拉多大学安舒茨医学院的一项新研究挑战了几十年来关于适应性的假设，这是内耳感觉细胞(毛细胞)探测声音的关键特征。

报纸，今天出来了科学的进步,检查毛细胞变换机械力因声波转化成神经电信号，这个过程被称为机电转导(MET)。毛细胞拥有一种内在的能力来微调MET过程的敏感性(称为适应)，这是我们能够以极高的精度检测大范围声音强度和频率的基础。到目前为止，30多年的研究已经让听觉科学家相信，负责适应的分子和蛋白质已经被弄清楚了。1987年首次发表的关于适应工作原理的流行模型声称，毛细胞(被称为毛束)的声敏感“天线”在适应过程中经历了机械变化，如毛束刚度的降低导致MET敏感性的降低。

随后数十年的辅助实验表明，MET适应需要肌凝蛋白1c。通过多次实验和各种控制，Anschutz研究人员确定，这一现有的假设需要重新检验;虽然适应需要肌凝蛋白马达，但它不涉及头发束的机械变化。

Anschutz的研究人员进行了一系列复杂的实验来研究毛束的力学性质和毛细胞的电反应之间的关系。Giusy Caprara博士是科罗拉多大学医学院的博士后，也是这项研究的第一作者，他使用一种定制的高速成像技术，对多种哺乳动物的毛细胞进行同步电记录和成像，速度为每秒10,000帧，以检测适应过程中毛束的机械变化，与1987年使用光电二极管的实验截然不同。科罗拉多大学医学院生理学和生物物理学助理教授、指导作者安东尼·彭(Anthony Peng)博士说:“之所以没有更早地发现这一点，是因为目前测试发束力学性能的实验很少。”“技术推动并使这一发现成为可能。”

了解适应的机制对于决定感官如何细胞内耳的工作。虽然这项研究不能直接转化为研究成果，但它是修复和替代耳蜗功能的重要第一步，有可能带来声音处理和听力障碍治疗方面的技术进步。

“发现最初的适应模式是不正确的，这在很多方面都很重要，”彭说。在基础科学领域，这为更多的研究开辟了道路，包括提出一种新的适应模式。更重要的是，我们所能达到的听力敏感度和听力范围依赖于这个过程，所以理解这一点将帮助我们更好地了解人们经历的不同类型的听力损失。”

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