青春期可以帮助解锁女孩的自闭症诊断

青春期是每个孩子的挑战时间，因为他们体验了重要的发展里程碑并导航越来越复杂的世界。对于具有自闭症谱系障碍的女孩，青春期可以创造一个窗口进入其独特的自闭症体验，通常导致首次诊断。

四个男孩被诊断​​出来自闭症谱系障碍对于每一个女孩。弗吉尼亚大学(University of Virginia)支持转型自闭症研究项目(Supporting Transformative Autism Research initiative)的研究人员兼心理学家埃里卡·鲁奇(Erica Rouch)表示，这种性别差异给诊断女孩带来了许多挑战。

“自闭症谱系障碍是通过评估行为来诊断的，”Rouch说，他是弗吉尼亚大学Curry教育和人类发展学院的助理研究教授。而且，顾名思义，它也是一个谱系，这意味着一些自闭症患者比其他人面临更多的挑战。因为我们在男孩身上更频繁地看到ASD，我们对男孩的症状有更清晰的了解，以及如何确定诊断是否合适。

“我们现在发现的是，女孩面临的优势和挑战自闭症不要老是模仿男孩子。”

与asd的女孩呈现不同于男孩

在过去的十年左右，Rouch指出，自闭症诊断有强烈情报和行为挑战的女孩的诊断，但仍存在社会互动困难，是自闭症的关键症状。最近有关ASD的女孩的数据虽然仍然有限，但仍然有限，表明这些诊断通常在青春期早期进行。

“我们所做的有限研究似乎表明女孩们在青春期之前没有被诊断出来，因为它们可能在幼儿早期的症状不那么明显症状，并且他们可能有能力”掩盖中间童年的症状“，”令人震惊。“似乎有ASD的女孩更有可能找到弥补我们在男孩中看到的基本社交沟通的一些核心挑战的策略。”

例如，女孩们可能会学习用两眼对视来模仿眼神交流。这被称为“伪装”症状——女孩能够环顾四周，看看她们的同伴在做什么，并在一定程度上模仿——但这对她们来说可能不是完全自然的。

然而，“最终，青春期为社会互动提出了更高的社会互动要求，特别是在集团社交场合中，对这些工作的策略变得更具挑战性，”Rouch说。“女孩在这些情况下越来越大的挑战可以帮助澄清自闭症诊断。”

据Rouch称，最近的一个观察研究记录了一个游乐场的小学生，揭示了男孩和女孩与自闭症的行为的显着差异，并在这个年龄段诊断自闭症困难中的洞察力。

Rouch说:“研究人员发现，在操场上，患有自闭症的男孩与其他孩子在身体上保持距离，很明显是独自玩耍。”“患有自闭症的女孩们一直在小组里，似乎参与了小组游戏。然而，当她们在场的时候，她们比其他女孩更少参与玩耍时的社交聊天。你可以看到他们很容易忽视他们没有真正与同龄人建立联系和关系的微妙方式。当然，这些女孩也错过了帮助她们为青春期复杂的社会关系做好准备的基础经验。”

Rouch说，这些微妙之处常常导致女孩自闭症的诊断直到青春期才被发现。

诊断在青春期

处理好人际关系——从朋友到父母和其他成年人再到浪漫的迷恋——是中学时代的一大挑战。研究表明，随着人际关系和与群体互动的期望增加，少女随着自闭症在社交场合越来越难。这看起来像是难以制作和保持朋友和管理冲突解决和拒绝的麻烦。

“因为这是一个新兴的领域，我们对青春期和成年女性ASD的很多研究都是基于自我报告的经验，”Rouch说。患有ASD的青春期女孩通常一次只有一个朋友。当与朋友或同伴发生冲突时，他们更有可能会完全责怪自己或完全责怪朋友，这往往导致友谊的终结。

“当你想到对同伴冲突的潜力有多升起时青少年，尤其是我们在十几岁女孩身上看到的微妙关系攻击，你可以看到为什么事情对这些女孩来说明显更有挑战性。”

正因为如此，青春期似乎是他们的困难第一次被注意到的时候。然而，有趣的是，这些问题可能首先被发现，并被诊断为焦虑或抑郁，这是社会挑战的结果。研究人员确实知道，患有ASD的女孩比男孩更容易同时出现焦虑和抑郁。

测试全女生干预

好消息是，自闭症确诊后，即使是在青少年时期，也会有各种各样的服务和干预。去年，Rouch发起了一项研究，旨在改善社交技能患有自闭症的初高中女生。这是她第一次在一个全是女孩的社交技能小组中，测试以证据为基础的项目“青少年同龄人”(PEERS For Adolescents)的有效性。这种干预采用了社会角色扮演、家庭作业以及家长参与的方式来教授诸如保持对话、解决冲突和处理欺凌等技能。

“证据表明，同行计划对参加混合性别团体的女孩是有效的，”令人震惊。然而，在过去，参与这些社交技能群体的女孩往往是一群青少年男孩的唯一女孩。包括男孩的任何组织设置的青春期女孩会受到他们的存在影响，所以我很乐观看看这个干预如何与一群女孩合作。我特别好奇，看看如何讨论社会困难和克服他们的策略看起来不同。“

这个由九名女孩组成的小组和她们的父母于今年2月开始见面，这些十几岁的女孩通过角色扮演和家庭作业练习同龄人的社交技能，而她们的父母则担任社交教练。冠状病毒大流行中断了他们的进程，但该组织本月重新启动，召开了虚拟会议。

除了确定这些女孩是否由于集团而言，他们的社交技能提高了他们的社交技能，研究人员要求女孩和他们的父母专门对所有女孩格式重量，他们喜欢的东西，不喜欢或任何东西可能会添加。它们也衡量了女孩前期和后期后的焦虑，因为随着ASD的女孩比有ASD的男孩更有可能与男孩共同发生焦虑诊断。

“我希望这将作为一个小型飞行员研究，这将有助于我们量身定制同龄人的课程，以便以更系统的方式测试，”令人震惊。

文献表明，患有ASD的女孩在一些基本技能方面可能比男孩更好，比如在一对一的环境下进行对话。PEERS的课程花了很多时间在这项技能上，但也涉及更复杂的技能，如应对欺凌、安全使用电子通信和管理冲突。Rouch假设，女孩和她们的父母可能会说，花更多的时间在这些复杂技能的课程上比花更多的时间在更基本的技能课程上要好。

Rouch说，尽管大流行造成了意想不到的破坏，但也带来了一些意想不到的好处。

Rouch说:“COVID - 19和不得不转向远程医疗的真正有趣的一线希望是，这实际上可能提供了一种更好的方式，将所有患有自闭症的女孩纳入一个群体。”“过去，考虑到确诊的男孩和女孩的数量，找到足够多的患有自闭症的女孩来组成一个社交小组可能是一项挑战。然而，如果你可以提供一个远程医疗团体，而不必考虑地理位置的临近，那么你可以接触到更多的人。反过来，这使我们能够更好地研究女孩的需求，因为我们能够把她们聚在一起!”

这一秋季的远程医疗延续将持续九个星期。然后，研究人员将收集数据，目的是审查和实施由此提出的建议女孩父母的最终目的是进行另一项更大规模的研究来看看这对雌性有什么好处。

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