研究发现，孩子们经常会因为心爱宠物的死亡而受到沉重打击

失去宠物可能是孩子第一次遭遇死亡，新的研究表明，任何人都不应低估失去宠物所带来的心理创伤。

之前的研究发现，孩子们会对他们的宠物形成深厚的情感依恋，年轻时如果有一个毛茸茸的伴侣，就会有更强的同理心、自尊和社交技能。

波士顿马萨诸塞州总医院基因组医学中心的精神病学助理教授Erin Dunn说:“失去宠物的影响是独一无二的。”

为了了解更多，她和她的医院同事对6000多名英国儿童进行了抽样调查。几乎90%的人在年轻时养过宠物，超过一半的人在生命的前7年失去过宠物。

收集的信息是一项对英国父母和孩子的长期研究的一部分。当孩子8岁时，他们的母亲填写了关于孩子心理健康症状的问卷。

邓恩说:“例如，你的孩子感到悲伤、抑郁或焦虑的频率——这些是一种情绪和行为指标，用来识别和描述那些可能经历一些心理健康挑战的孩子。”

研究小组发现，失去宠物的孩子更有可能有糟糕的心理健康状况。在考虑了其他令人痛苦的因素后，这种联系仍然成立，包括经济困难，父母的身体或情感虐待以及受到任何人的身体或性虐待。

邓恩说，虽然孩子的心理健康会受到许多其他逆境的影响，但失去宠物的影响“不能用这些其他困难来解释”。

研究发现，男孩似乎比女孩受到的影响更大。

“与女性相比，男孩有更多的精神病理学症状——或者说，宠物死亡对他们的影响更大，”共同作者凯瑟琳·克劳福德说，她当时在麻省总医院从事这项研究。她现在是位于普罗维登斯的罗德岛妇婴医院的一名基因顾问。

克劳福德补充说，用来评估幸福感的问卷并不能作为任何精神健康障碍的明确诊断。但是，她说，它提出了“很多人们在评估那些心理健康问题时可能会提出的相同问题。”

虽然这项研究并没有研究如何最好地帮助孩子应对失去一个毛茸茸的朋友，但研究人员表示，意识到和认识到孩子的情绪是一个好的开始。

乔治·霍尔登(George Holden)是达拉斯南卫理公会大学(Southern Methodist University)心理学系的系主任。他建议父母与孩子们坦率地谈一谈失去宠物的事。

霍尔顿说:“父母经常错误地认为，如果他们不提一些事情，事情就会好起来——事情就会消失。”霍尔顿没有参与这项研究。“这是绝对错误的。直接认识到发生了什么，谈论它，倾听孩子的观点会更好。”

他还建议，如果宠物老了或生病了，孩子要积极主动，为不可避免的情况做好准备。

霍尔顿补充说，失去宠物的痛苦是完全正常的，因为它们通常是非常可爱的家庭成员。

尽管失去宠物会给人们带来情感上的痛苦，但研究人员并不建议父母们不要养宠物。

邓恩建议，进一步的研究应该探索“养宠物的积极益处，因为这类信息将有助于父母权衡养宠物的成本效益比。”

这些发现最近发表在该杂志的网站上欧洲儿童和青少年精神病学。

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