新型冠状病毒感染的无症状儿童携带的病毒是否较少?
在《科学》杂志上发表的一项研究中，新问题处于前沿临床微生物学杂志来自9家儿童医院的研究人员发现，与有症状儿童相比，COVID-19检测呈阳性的大多数无症状儿童的病毒水平相对较低。作者警告说，这一发现的原因尚不清楚，需要回答更多的问题。无症状儿童的检测时间一般较晚吗?他们的病毒载量是否在接近感染初期时可能更高?如果在疾病早期进行检测，无症状儿童的病毒载量是否会和有症状儿童一样高?还是无症状儿童通常没有有症状儿童携带的病毒多?如果是这样，降低病毒载量将如何影响传播风险?这些问题对于进一步阐明COVID-19对儿童公共卫生的影响至关重要。
“虽然这些发现为无症状感染者的安全提供了一些保证孩子们这些未回答的问题表明，日托所、学校和社区的风险缓解措施对于减少COVID-19的传播仍然至关重要。儿童必须继续戴口罩，保持社交距离，经常洗手，”第一作者Larry Kociolek医学博士说，他是芝加哥Ann & Robert H. Lurie儿童医院的儿科传染病专家和西北大学Feinberg医学院的儿科助理教授。ob体育开户网址“在这个阶段，我们不能预测哪些孩子可能携带更多或更少的病毒，因为在我们测试的每个年龄组中，都有一些无症状的孩子病毒载量更高。然而，在我们的研究中，即使是无症状儿童病毒载量最高的组，其病毒载量仍然低于有症状的儿童。”
该研究包括339名无症状儿童和478名有症状儿童(0-17岁)。在美国和加拿大的9家儿童医院，通过PCR检测，所有参与研究的儿童都呈COVID-19阳性。为了能够结合来自9个机构使用的不同检测方法的PCR数据，该团队调整了周期阈值(Ct)值，将每个值集中在该检测方法检测的有症状儿童的机构Ct中位数，并将它们转换为估计的病毒载量(拷贝/毫升)。这是首次对无症状儿童中SARS-CoV-2病毒载量进行大规模和全面的调查。
分析表明，无症状糖尿病儿童和/或最近接触过COVID-19病例的儿童，以及用于监测目的(而非程序前或入院前目的)检测的儿童，在病毒负担最高的四分位数中的估计风险明显更高。作者注意到，更有可能最近感染(接触/监测)的患者更有可能有更高的病毒载量，这表明感染的时间相对于诊断测试影响了该研究中无症状儿童的病毒载量。然而，他们也注意到，即使在无症状监测的病毒载量最高的亚队列中，病毒载量的中位数仍然显著低于有症状的队列。
“我们现在需要知道无症状儿童COVID-19病毒载量的峰值是多少，”首席研究员、资深作者Nira Pollock医学博士、波士顿儿童医院传染病诊断实验室医学副主任、哈佛医学院病理学和医学副教授说。"在这项研究中，测试的时间错过了很多无症状儿童的病毒载量高峰吗，还是无症状儿童的病毒载量高峰低于有症状儿童?"
作者还指出，他们在无症状儿童中发现的病毒水平大多低于可用的快速抗原测试能够检测到的水平。
“重要的是要认识到快速抗原检测的敏感性不如PCR测试用于医院,和许多无症状的孩子在我们的研究中使用的快速测试可能会检测均为阴性基于我们的理解的限度检测的测试,”波洛克博士说。他说:“我们的发现应该引起人们对在儿科人群中使用无症状筛查项目的低敏感性试验的警惕。总的来说，我们希望鼓励更多的研究来更好地了解无症状儿童的病毒载量——特别是高峰时期的病毒载量病毒载量在感染初期。”
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