下一步寻找COVID-19疫苗:在儿童中测试注射
为儿童寻找COVID-19疫苗的全球行动才刚刚开始——起步较晚，一些美国儿科医生担心，他们可能无法及时知道下一学年是否有任何疫苗对儿童有效。
老年人可能最容易受到冠状病毒的感染，但结束大流行也需要儿童接种疫苗。上周，辉瑞公司(Pfizer Inc.)获得许可，在美国12岁以下的儿童中测试其疫苗。这是世界上为数不多的尝试之一，目的是开始探索为成人推出的任何实验性疫苗是否也能保护儿童。
16岁的凯特琳·埃文斯(Katelyn Evans)是辛辛那提儿童医院辉瑞公司(Pfizer)的一项研究中第一个接受注射的青少年。她说:“我只是觉得，做测试的人越多，就能越快研制出疫苗，人们就会安全、健康。”
在数万名成年人中，多种候选疫苗正处于最后阶段，科学家们希望未来几个月能找到证据，证明至少其中一些疫苗是安全有效的，足以被广泛使用。
但当第一次注射时，不太可能推荐给儿童。除非儿童在他们的年龄组中接受过测试，否则不能给他们接种疫苗——这是重新开学和恢复对家庭福祉至关重要的正常活动的主要障碍。
“公众不理解这一点，”埃默里大学(Emory University)的埃文·安德森(Evan Anderson)博士说，他一直在推动COVID-19疫苗的儿科测试。辉瑞公司对青少年的研究让他倍受鼓舞，但他发现，到明年秋天，12岁以下的儿童可能没有疫苗，这“非常令人担忧”。
据美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)统计，在美国记录的COVID-19病例中，儿童约占10%。尽管儿童患重病的可能性远低于成年人，但仅在美国就有约120人死亡。ob体育开户网址这是美国儿童平均每年死于流感的人数。此外，少数人出现了与冠状病毒有关的严重炎症。
安德森说，总的来说，COVID-19对儿童的影响比其他一些需要常规儿科疫苗接种的疾病更大。
除了他们自身的健康风险外，儿童感染他人的可能性还有一个悬而未决的问题。在一封致联邦卫生官员的信中，美国儿科学会引用了最近的证据，表明10岁以上的人可能像成年人一样容易传播病毒。
儿科学会主席萨拉·戈扎(Sara Goza)博士写道，加上缺课和儿童独有的其他因素，“让儿童在疫情期间承担巨大负担，却没有机会从疫苗中受益”是不道德的。ob体育开户网址
在全球范围内，儿科研究只是犹豫不决地出现。在中国，科兴和国药控股已经开展了可以测试3岁儿童的研究。
英国阿斯利康公司(AstraZeneca)的一项疫苗研究允许在某些儿童中进行低剂量的疫苗测试，但该公司表示，在获得成年人的“充分”安全数据之前，不会招募青少年。
在美国，Moderna Inc.、强生(Johnson & Johnson)和诺瓦瓦克斯(Novavax)都希望今年晚些时候开始针对不同年龄段的儿科研究。
辛辛那提儿童基金会疫苗研究中心主任罗伯特·弗伦克博士说，这样做至关重要。
他说:“如果我们给青少年接种疫苗，甚至有可能传给更小的孩子，我们就能有效防止这些孩子被感染。但他们也不会把感染带回家给父母和祖父母。”
弗伦克在辉瑞的青少年测试中发现了很多的兴趣，在他的团队发布了一个16岁和17岁志愿者的号召后，90个家庭在一周内寻求更多的信息。研究人员计划很快招募12到15岁的青少年。
辛辛那提郊区的志愿者凯特琳不知道她注射的是假疫苗还是真疫苗。但是这位初中生很兴奋能成为这项研究的一部分。科学课刚刚开始，她理解了研究人员对辉瑞疫苗工作原理的解释——使用一段遗传密码训练身体识别冠状病毒。
“我在大学一年级的时候就学习了DNA和RNA等生物知识。我想直到现在我才真正知道，比如，它如何应用到现实世界中。”
在青少年中开始进行儿童疫苗试验，然后在年龄上逐渐降低，这是有意义的，Frenck说，因为青少年通常接受成人剂量的其他疫苗，而迄今为止，辉瑞的疫苗在成人测试中还没有出现严重的安全问题。
假设辉瑞的疫苗被证明对成人有效，弗兰克说关键在于疫苗是否能以同样的方式增强青少年的免疫系统，而没有不同的副作用。他说，如果一切顺利，科学家可能会在春天找到关于12岁及以上人群的答案。
但年幼的孩子需要自己的测试。亚特兰大儿童保健中心(Children's Healthcare of Atlanta)的儿科传染病专家安德森(Anderson)说，这些研究可能更复杂，因为体型较小的儿童可能需要不同的剂量，或者因为他们通常更强健的免疫系统，对注射有不同的反应。
他说:“启动这一进程对我们来说非常重要，因为这需要一些时间以正确的方式进行研究。”
美联社。保留所有权利。未经允许，本材料不得出版、广播、改写或重新发行。
用户评论