新的研究表明淋巴细胞在无症状COVID-19感染中发挥重要作用

2019冠状病毒病仍然不稳定。目前已有100多万人死亡，3500万人被确诊，但很大一部分冠状病毒感染者(据最近估计约45%)根本没有症状。

一个回顾性研究对52名COVID-19患者的调查mSphere这可能有助于研究人员更好地理解为什么不是每个人都表现出这种疾病的症状。该研究的作者发现无症状的患者宿主病毒载量与有症状患者相当，但无症状患者的淋巴细胞(一种负责免疫反应的白细胞)水平更高，清除病毒颗粒更快，发生长期并发症的风险更低。进一步的分析表明，病毒和免疫系统之间的相互作用可能在这一过程中起了作用。

“我们的研究结果表明，淋巴细胞，尤其是T细胞，在控制病毒脱落方面起着重要作用，”中国武汉大学基础医学学院的病毒学家夏宇晨博士说，他参与了这项新研究。

COVID-19症状广泛，有充分的文献记载。无症状感染者往往未被确诊，但仍有可能传播病毒。他说，理解为什么有些病人会生病而其他人不会，是遏制疫情的最重要挑战之一。“他们可能比有症状的患者造成更大的病毒传播风险，对感染控制构成重大挑战。”

夏教授和他的同事们研究了咽拭子血液样本收集自武汉大学人民医院的患者，包括27名因COVID-19并发症入院的患者和25名因其他原因入院但在抵达时检测出SARS-CoV-2病毒阳性的无症状患者。研究人员使用咽拭子来评估病毒载量，并对血液样本进行检测，以测量免疫球蛋白、细胞因子和免疫细胞。

虽然两组患者有可比性病毒载量与有症状的患者相比，无症状患者的CD4+细胞(对抗感染的白细胞)数量显著增加。与之前的研究一样，新的分析也显示，有症状的患者比无症状患者更有可能出现肝功能受损。然而，与其他研究相比，新研究没有发现两组细胞因子水平有显著差异。

夏斌的团队最近开始与德国的研究人员合作开展一项更大规模的后续研究，分析了100多名COVID-19严重症状患者和30名轻度症状患者的血液样本。他们还计划进行动物研究，以更好地理解T细胞在病毒传染。

夏教授说，他希望这项研究能够让人们注意到，在广泛遏制疫情的努力中，包括无症状人群传播的重要性。他说:“控制COVID-19可能需要更多的公共卫生干预和更广泛的检测。”

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