现有的药物可以帮助改善脆弱的老年人的免疫功能
随着年龄的增长,每一个主要器官系统逐步declines-including免疫系统。老化导致我们的免疫细胞变得不那么能够抵御感染。这使得老年人脆弱的数百倍疾病,如肺炎和流感比年轻的人。但许多老年人的可怜的免疫反应也降低了他们受益于疫苗旨在保护他们的能力。事实上,研究显示大多数老年人不回应近也疫苗是年轻人。而70 - 90%的年轻人对流感病毒进行保护性反应,当给定一个流感疫苗,这可以降至低于20%的60岁以上的老人。
甚至在大流行之前,大约三分之一的老年人死于传染病。免疫系统恶化也意味着病毒在体内长期休眠(如水痘)又会变得活跃,影响他们的生活质量。简单地说,老年人的免疫系统太“累”了做好自己的本职工作。
但研究人员发现,药物已经存在可以减缓和扭转老化和免疫系统下降。这些效应在2009年被首次发现当老鼠接受低剂量的药物雷帕霉素。最初作为一个抗真菌,雷帕霉素抑制mTOR,蛋白质作为主要的细胞营养传感器和调节蛋白质合成。抑制mTOR让细胞更容易recyce受损的蛋白质,这可能会提高他们的功能。
老鼠用雷帕霉素治疗被证明生活之间在15 - 25%之间比那些没有服用此药。他们还显示改进的功能在很多但不是所有器官和系统,包括免疫系统。
下一步是确定药物还可以提高人体免疫系统。2012年,研究人员使用一种变体的雷帕霉素(称为everolimus)给了六周,低剂量药物的老年志愿者的课程。这些都是安全,耐受性良好,研究小组发现治疗增强参与者的流感疫苗的免疫反应约20%。
everolimus进一步研究使用类似的短期课程(以及相关的药物)显示,志愿者把他们约有一半的感染治疗后一年比起那些没有治疗。研究人员还发现,治疗everolimus增加了某些基因的活性,在免疫反应中发挥重要作用的病毒。
但是,雷帕霉素并不唯一药物改善免疫功能。我们的免疫系统恶化的部分原因随着年龄的增长是因为我们迅速declines-especially胸腺功能年长的男性。胸腺是免疫系统的重要器官,它允许特殊的成熟T细胞调节免疫反应和直接的其他类型的免疫细胞攻击入侵的病原体。老化降低胸腺功能意味着更少的成熟的T细胞产生。但是激素白介素- 7可以恢复胸腺功能,增加T细胞输出。
有前途的研究后老鼠研究人员待遇与白介素,灵长类动物,然后接种疫苗对流感。这些动物了加强对流感疫苗的反应这表明人类进一步的试验是必要的。
然而,小的变化我们提供疫苗的方式可能也有可能改善最脆弱的免疫反应。一天的时间可以影响免疫响应在humans-including产生抗体的能力。最近,一项研究超过270人超过65被随机分配接受上午或下午疫苗接种在医生的手术三种流感病毒株。更好的免疫反应是由患者治疗的病人相比在早上在当天晚些时候。造成以上差异的原因可能是由于人体“生物钟”(调节我们身体的许多功能,我们是否感到疲劳或清醒,或者我们是否饿了)变得越来越多不稳定与衰老。
至关重要的是,在大流行的背景下,人口老龄化,雷帕霉素,everolimus和这个家庭的其他成员的药物已经批准的用途(包括静脉畸形和预防器官排斥)。这意味着他们是安全的,可以,原则上,立即规定。然而,尽管最初的研究已经证明效力,他们主要是确定最佳剂量对患者进行。研究人员现在需要测试这些药物大规模他们是否同样有效提高免疫力的庞大的人口和特定的子组(如人与其他现有的健康状况,包括肝脏和心脏疾病)。
但因为免疫功能的增强一般比依赖于被给予一个特定vaccine-such来自多个病原体的药物可以降低疾病和死亡在一个单一的治疗。由于这些药物都是相对便宜的并且已经经常可用,再利用他们帮助最弱势群体对抗感染可以拯救生命。
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