体弱多病和老年人活动能力的改善与常见基因变异有关
匹兹堡大学公共卫生研究生院的一项新研究表明，调节大脑中多巴胺水平的基因变异可能会影响老年人和体弱多病的成年人的行动能力。
这些结果发表在今天的美国老年病学会杂志越来越多的证据表明，多巴胺水平较低可能导致一些老年人走路速度变慢，甚至致残。
“大多数人认为多巴胺在帕金森病的情况下在活动中的作用，但在正常的衰老中没有，”皮特公共卫生学院流行病学教授、医学博士、公共卫生硕士、资深作者Caterina Rosano说。“我们很好奇遗传素质产生或多或少的多巴胺与那些有某种程度的虚弱，但没有痴呆、帕金森症或任何其他神经系统疾病的人的流动性有关。”
虽然有几个基因元素控制着多巴胺信号，但罗萨诺和她的团队专注于一种名为COMT的基因，它可以分解多巴胺，控制大脑中的多巴胺水平。他们还考虑了参与者的虚弱状态，这是衰老的常见后果，其特征是生理功能下降，对压力源的适应能力差，以及对不良健康结果的易感性。研究人员怀疑，体弱的参与者可能特别容易受到comt驱动的多巴胺水平差异的影响。
罗萨诺和她的合作者在宾夕法尼亚州、北卡罗来纳州、加利福尼亚州和马里兰州的500多名65岁以上的成年人中检测了这种基因，排除了任何服用多巴胺相关药物或被诊断患有帕金森症的参与者。然后，研究人员寻找基因型、虚弱和速度之间的潜在联系。
罗萨诺说:“我们发现，在年事已高、体弱多病的成年人中，那些拥有高多巴胺基因型的人更有可能保持更快的步态，随着年龄的增长，他们可能更能适应行动能力丧失。”
研究小组发现，与低多巴胺COMT基因型的参与者相比，具有高多巴胺COMT基因型的体弱参与者走路速度快10%。
罗萨诺说:“这10%的差异看起来很小，但对于一个在繁忙的街道上穿行的人来说，这可能会产生很大的影响。”“当你考虑到有多少复杂的基因影响走路时，这种差异就更加惊人了。”
Rosano和研究的合著者，密歇根大学医学院神经学和放射学教授Nicolaas Bohnen，医学博士，博士，正在与皮特大学的一个科学家团队合作，量化什么水平的多巴胺可以使老年人对步态减缓和行动能力丧失有更大的恢复力。他们的希望是老年人有一天，那些多巴胺水平较低的人可能会接受多巴胺的药物补充，以帮助保持他们的活动能力。
“住在这个社区的很多人都有多巴胺的水平没有帕金森氏症或精神疾病的正常人的低端，”罗萨诺说。“如果我们给多巴胺对于这些人，我们能让他们更有韧性吗?这是我们还不知道的。”
与此同时，她建议老年人今天可以采取一些行动来保持运动。她建议老年人关注体育活动这是令人愉快的，涉及到身体和大脑，特别是多感官的活动，如跳舞或与爱人散步。
罗萨诺说:“我喜欢看到祖父母牵着孙子孙女的手到处走，因为他们必须看他们要去哪里，孩子要去哪里，时刻关注周围的环境，注意孙子孙女在说什么，所有这些都是同时进行的。”“他们得到了令人惊叹的多感官康复，这太棒了。”
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