黑甘草的阴森和危险的一面

黑甘草可能看起来像一个无辜的款待，但这种糖果有黑暗的一面。2020年9月23日，据报道，黑甘草是罪魁祸首马萨诸塞州一名54岁男子的死亡。这怎么可能呢?甘草过量听起来更像是一个扭曲的故事，而不是一个可信的事实。

我一直对我们食物和环境中的化学物质如何影响我们的身体和精神感兴趣。当甘草这种看似无害的东西与死亡有关时，我们就会想起毒理学之父、瑞士医生巴拉塞尔苏斯(Paracelsus)的著名宣言:“万物皆毒，无一不毒;单凭剂量，它就不是毒药。”

我是教授在药理学和毒理学系本书作者“很高兴见到我：基因，细菌，以及让我们成为我们的好奇的力量”。

问题的根源

最近死于过量食用黑甘草的那个不幸的人并不是唯一的受害者。在医学杂志上也有少量类似的病例报告，其中有病人的经历高血压危机那肌肉崩溃甚至死亡。不良反应最常发生在40岁以上的人身上，他们比普通人吃更多的黑甘草。此外，他们经常长时间地消费产品。在最近的一个案例中这位来自马萨诸塞州的男子连续三周每天都吃一包半的黑甘草。

甘草是一种原产于欧洲和亚洲部分地区的开花植物。它的学名那glycyrrhiza.，来自希腊语“glykos”（甜蜜）和“rhiza”（根）。从其根部的芳香和甜美的提取物长期以来被用作各种健康疫苗的草药疗法，从胃灼热和胃问题到喉咙痛和咳嗽。但是，有没有足够的证据证明甘草对治疗任何疾病都有效。

甘草嗪（也称为甘草酸）是黑甘草中的化学品，使糖果具有其特征味道，但它也会导致其毒性效应。

甘草酸类似于这种激素醛固酮当身体需要保留钠元素和排出钾元素时，肾上腺分泌这种物质。钠和钾一起工作，就像一种细胞电池，驱动神经和肌肉收缩之间的通信。过多的甘草酸会破坏这些电解质的平衡，从而导致血压升高和心律紊乱。过量摄入甘草的其他症状包括肿胀、肌肉疼痛、麻木和头痛。对那个因摄入过多甘草而死亡的人的检查显示他有钾含量极低，符合甘草酸毒性。

应该指出的是，许多甘草的食物不含真正的甘草，但使用调味替代品称为茴香油，这不会造成这里讨论的危险。另外，尽管它的名字，红色甘草很少含有甘草提取物。相反，红甘草被注入化学物质，使其具有樱桃或草莓的味道。

含有真正甘草的产品通常都贴上这样的标签，并在成分中列出甘草提取物或甘草酸。需要注意的是，一些产品，如黑果冻豆或Good & Plenty，是不同糖果的混合物，包含了茴香油和甘草提取物。

增加风险的隐患

甘草酸具有独特的甘草风味，是一种具有独特风味的食品比糖更甜的50倍也被用于其他种类的糖果、软饮料、茶、比利时啤酒、润喉糖和烟草。这使得追踪甘草酸的摄入量变得很困难，同时使用这些产品可能会引发不良影响。

有些人服用已经含有甘草的膳食或健康补充剂，这增加了葡萄酒的风险毒性作用从吃黑甘草糖。某些药物如氢氯噻嗪是利尿剂，会导致排尿增加，从而降低体内钾的水平。甘草酸还能降低钾水平，进一步扰乱电解质平衡，从而导致肌肉痉挛和心律失常。

具有某些预先存在的条件的人更容易受到黑甘草过量的影响。

例如，已经具有低钾水平（低钾血症）的患者，高血压或者心律失常可能对过量甘草的作用有更大的敏感性。肝肾缺乏症患者血液中的甘草酸残留时间也会更长，这增加了他们经历其不良反应的风险。

该怎么办？

如果你是黑甘草的粉丝，就没有必要从食品室里禁来。甘草从少量吃掉，对其他成人和儿童没有任何重大威胁。但是建议监测您的摄入量。

随着万圣节的临近，一定要提醒你的孩子，糖果是一种“有时食物，“特别是黑甘草。该FDA已经发出警告关于过量食用黑甘草的罕见但严重的后果，建议人们在两周或更长时间内避免每天食用超过两盎司的黑甘草。该机构表示，如果你一直在吃黑甘草，并经历了心律失常或肌肉无力，立即停止吃它，并联系你的医疗服务提供者。

一些科学家进一步警告人们不要常规使用甘草作为膳食补充剂或茶，因为其所谓的健康益处。一个2012年评论文章提醒“每日消费。甘草因为与长期消费的不良后果相比，它的好处是微不足道的"

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