焦虑与阿尔茨海默病更快发作有关

在北美放射学会(RSNA)年会上提出的一项研究表明，焦虑与从轻度认知损伤发展为阿尔茨海默氏症的速度增加有关。

阿尔茨海默病是世界范围内的一场重大公共卫生危机。自2000年以来，死于该疾病的人数增加了一倍多，目前它是美国65岁以上人群的第五大死因

许多患有阿尔茨海默氏症的人首先遭受轻度认知障碍，下降认知能力比如记忆力和思维能力比正常情况下要快。焦虑经常在轻度认知障碍患者中观察到，尽管它在疾病进展没有被很好地理解。

“我们知道，大脑某些区域的容量损失是预测阿尔茨海默氏症进展的一个因素，”该研究的资深作者、查尔斯顿南卡罗莱纳医科大学(MUSC)放射学教授Maria Vittoria Spampinato医学博士说。“在这项研究中，我们想看看焦虑是否对大脑结构有影响，或者焦虑的影响是否独立于大脑结构，有利于疾病的发展。”

研究小组包括339名平均年龄为72岁的阿尔茨海默病神经成像计划2队列患者。每个人都有轻度认知障碍的基线诊断;72人发展为阿尔茨海默病，267人保持稳定。

研究人员获得了大脑核磁共振成像，以确定海马体和内嗅皮层的基线体积，这两个区域对形成记忆很重要。他们还检测了ApoE4等位基因的存在，这是阿尔茨海默病最普遍的遗传风险因素。焦虑通过已建立的临床调查进行测量。

正如预期的那样，发展到阿尔茨海默氏症的患者海马和海马的体积明显更小内嗅皮层ApoE4等位基因频率更高。最值得注意的是，研究人员发现焦虑与认知能力下降独立相关。

“有焦虑症状的轻度认知障碍患者比没有焦虑的人更快地发展为阿尔茨海默氏症，这与他们是否有阿尔茨海默氏症的遗传风险因素或脑容量损失无关，”该研究的第一作者，MUSC医科学生Jenny L. Ulber说。

焦虑症状与阿尔茨海默病快速进展之间的联系为改善早期患者的筛查和管理提供了机会轻度认知障碍研究人员说。

“我们需要更好地理解焦虑症和认知能力下降之间的联系，”斯潘皮纳托博士说。“我们还不知道焦虑是否是一种症状——换句话说，他们的记忆变得更糟，他们变得焦虑——还是焦虑导致了认知能力的下降。”如果我们在未来能够发现焦虑实际上是导致病情恶化的原因，那么我们应该更积极地筛查老年人的焦虑障碍。”

“许多医院定期对老年人群进行抑郁筛查，但或许也应该对这一弱势人群进行评估焦虑性障碍“ulber补充道”。“中年和老年人焦虑患者的年龄和老年人可能会受益于干预，无论是药理或认知行为治疗，都有可能放缓认知下降。”

这项研究是基于在某一时间点进行的核磁共振扫描。在未来的研究中，该团队希望研究首次扫描后获得的核磁共振成像，以更好地理解焦虑和大脑结构。

“我们现在感兴趣的是观察随着时间的推移而发生的变化，看看焦虑是否会以这样或那样的方式影响。大脑Spampinato医生说。“我们还会更仔细地研究性别差异在两者之间的联系焦虑和认知衰退。“

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