我们离疱疹疫苗不远了吗?
(健康日报)——科学家报告说，一种使用基因改良病毒的实验性疱疹疫苗取得了初步成功。
基因编辑阻止病毒执行其正常的规避策略:躲藏在神经系统细胞中以躲避免疫系统。
到目前为止,疫苗只在实验室动物身上试验过。但科学家们希望基因上的调整最终能让疫苗在过去失败的地方取得成功。
目标是单纯疱疹病毒(HSV)，在人类中包括HSV-1和HSV-2。两者都可以引起生殖器疱疹(尽管HSV-1最出名的是引发唇疱疹)。根据世界卫生组织的数据，全球有5亿15到49岁的人患有生殖器疱疹。
这项新研究的研究人员之一加里·皮卡德(Gary Pickard)说，仅这些数据就表明，对疫苗的“巨大需求”。
但除此之外，一旦疱疹病毒侵入人体，它就会留在那里，内布拉斯加大学林肯学院兽医和生物医学科学的神经科学教授皮卡德说。
逃避的免疫系统在美国，病毒会进入神经细胞，并在那里保持休眠状态。它会周期性地再次活跃起来，进入皮肤，引起溃疡和其他症状。
除了这些突发症状外，HSV感染有时还会导致并发症。注册护士、美国性健康协会(American Sexual Health Association)医疗顾问特里·沃伦(Terri Warren)说，孕妇很少会将其传染给新生儿，新生儿可能会病重或死亡。
生殖器溃疡和活动性HSV感染也使人们更容易感染艾滋病毒。
“在一些地方，”沃伦说，“它导致了很多艾滋病病例。”
她解释说，生殖器疱疹还会造成心理伤害，因为这是一种终生感染，人们可以将其传播给伴侣，即使他们没有症状。
这就是为什么研究人员多年来一直试图创造一种预防性疫苗——但迄今为止没有成功。
皮卡德解释说，一个问题是有些人候选疫苗只使用HSV成分的一个子集，或抗原，试图产生免疫反应。但这可能还不够:在一项涉及数千名年轻女性的临床试验中，一种这种设计的疫苗未能预防HSV-2感染。
其他一些实验疫苗使用了一种减毒的活HSV，但也遇到了类似的问题。
皮卡德说:“它们基本上已经让病毒变得非常‘恶心’，以至于它无法产生强烈的免疫反应。”
该杂志最近描述了这种新方法npj疫苗，可能会规避这些问题。
在这项研究中，研究人员测试了一种用HSV-1减毒活病毒制成的疫苗，这种疫苗具有一个关键的基因编辑:它可以阻止病毒进入神经系统，同时允许病毒在神经组织外复制，以引起免疫反应。
在用豚鼠进行的实验室实验中，这种策略显示出了希望。
在12只接受皮肤注射疫苗的动物中，只有一只在接触HSV-2后出现了溃疡。相比之下，12例中有10例出现了溃疡豚鼠在没有接种疫苗的情况下，12例中有5例接种了早期人类临床试验中失败的疫苗。
此外，改良疫苗将病毒的释放期缩短了一半以上，从29天减少到大约13天。皮卡德说，这很重要，因为在人类中，即使没有溃疡，病毒的脱落也会传播感染。
“关于病毒脱落的发现是积极的，”沃伦表示赞同，他没有参与这项研究。
她说，一个大问题是，使用hsv -2而不是hsv -1的疫苗版本是否能在动物身上显示有效。
研究人员正在研究这个问题。Pickard说，目前的疫苗显示了对HSV-2的“交叉保护”，这一事实让他们感到鼓舞:如果有什么不同的话，他们预计HSV-2版本将更有效。
然而，获得批准的疫苗之路是漫长而昂贵的。
皮卡德说，希望能在几年内研制出一种疫苗，用于第一阶段的人体试验。
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