COVID-19免疫可能持续6个月或更长时间

在全球范围内，冠状病毒病例不断增加，死亡人数也在不断上升——迄今为止，美国已有24万多人死于这种疾病——但一项新的抗体分析给人们带来了一线希望。

医生认为已经从疾病中康复的人能够对抗病毒抗体霍华德·休斯医学研究所研究员米歇尔·努森茨威格的研究小组报告称，这种病毒在感染后的几个月内迅速进化。感染6个月后，这些抗体变得更有效，更能对抗被称为SARS-CoV-2的变异病毒。

这项研究于2020年11月5日作为预印本发布在bioRxiv.org上，尚未经过科学的同行评审。但纽约洛克菲勒大学的免疫学家Nussenzweig说，研究结果表明，如果再次接触病毒，以前感染过病毒的人的免疫系统可能已经做好了防御准备。“真正的好消息是，被感染的人至少在六个月内不太可能再次患病。”

弗雷德·哈金森癌症研究中心(Fred Hutchinson Cancer Research Center)的免疫学家Leo Stamatatos没有参与这项研究，他说，这项研究对于试图了解人类免疫反应到底有多持久的科学家来说至关重要。他说:“这项研究表明，我们的身体能够记住SARS-CoV-2至少半年，甚至更长时间。”“这是一件好事。”

长途运输

努森茨威格的团队首先开始招募从新冠病毒2019冠状病毒病(COVID-19)是今年4月在纽约大流行的高峰时期发生的。当时，该州每天的病例数接近1万例，医院面临着大量在重症监护室接受治疗和使用呼吸机的病人。

研究人员收集了149名参与者的血液，并梳理它免疫细胞它们制造保护性抗体——瞄准病毒并阻止其进入细胞。Nussenzweig说:“我们的想法是，如果我们能够找到这种中和抗体，我们就能知道病毒疫苗的目标是哪一部分。”这些抗体还可以作为一种新型药物分子的蓝图，科学家可以对这种药物分子进行净化、大量生产，然后给患者用于预防或治疗COVID-19。

Nussenzweig和他的同事在6月的《自然》杂志上报告了他们的第一个重大发现。感染一个月后，所有149名参与者都有抗冠状病毒抗体。努森茨威格实验室的内科医生和免疫学家克里斯蒂安·盖博勒(Christian Gaebler)说:“我们的研究结果表明，我们的免疫系统产生有效的抗SARS-CoV-2抗体并不难。”

这些抗体在血液中的水平通常很低，但它们在这么多人体内的存在是疫苗开发的一个光明迹象。研究小组表示，一种能促进这些抗体产生的疫苗可能对广泛人群有效。

Nussenzweig的团队仔细研究了六名参与者的抗体，发现了特别有效的抗体。在过去的几个月里，他的实验室进行了十几项研究，检测了其中的两种异常抗体。研究人员今年9月报告称，将它们混合在鸡尾酒中，可以保护小鼠免受SARS-CoV-2感染实验医学杂志。该团队还在恒河猴身上看到了有希望的结果。“这些抗体非常非常强大，”Nussenzweig说。他的团队正在计划进行一期临床试验，以测试这些抗体在人体中的安全性。但潜在的治疗方法还有很长的路要走。

与此同时，“人们担心很多事情就是在六个月或一年内发生的事情发生了什么，”Nussenzweig说。“是从Covid-19恢复的个人仍将受到保护吗？”

连接到肠道

在8月底，NussenzWeig的团队开始将他们的学习参与者带回第二轮调查。在六周内，研究人员从原始149名志愿者的87人收集了血液。“我们只是想看看，看看抗体是否在那里，”Gaebbler说。

研究小组发现，尽管在某些情况下，辐射水平下降了50%以上，但确实如此。但这对于感染来说是正常的，他说。更有希望的是参与者的记忆B细胞水平保持稳定。这些免疫细胞会记住它们见过的病原体，当这些病原体再次出现时，它们会产生新的抗体。

每个记忆B细胞都含有制造抗体的遗传指令。当研究小组检查了他们早期研究中六名参与者的这些细胞时，他们发现了一些值得注意的事情。在最初的研究开始后的大约五个月里，这些参与者的记忆B细胞已经恢复基因突变改变了它们产生的抗体。

一些突变导致抗体较好地锁定在SARS-COV-2上，或者在实验室中产生的变体。“关于这一切都让我感到惊讶，”Nussenzweig说。“我没想到我们会发现这些突变。”

当出现慢性感染时，抗体通常会进化成这样，比如感染艾滋病毒或疱疹，病毒在人的组织和细胞中滞留。但冠状病毒通常在感染后很快就会从体内清除，Gaebler说，所以他没有料到免疫系统保持精炼SARS-COV-2抗体。

研究小组推测，也许残留的病毒粒子藏在某个地方。他们决定在内脏里钓鱼。(Nussenzweig解释说，就像肺部一样，人的肠道也布满了SARS-CoV-2可以入侵的细胞。)他们与西奈山医院的医生合作，对14名COVID-19康复患者中的7名进行了活检检查。在肠道组织中，研究人员发现了病毒痕迹，包括SARS-CoV-2的尖突冠。Gaebler说:“这些图像非常震撼。”

NussenzWeig说，虽然身体中可能还有其他缓存的冠状病毒，但抗体抗体抗体响应于残留的病毒抗原。

他说，这些病毒偷运者是否有任何临床相关性仍有待发现——例如，携带肠道病毒的人更有可能是症状持续不去的“长距离携带者”，或者这些病毒颗粒是否具有传染性。

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