新的研究发现，被经济剥削的老年人大脑存在差异，而且更虚弱

诈骗对老年人造成了沉重的打击，据估计，仅在美国，每年的损失就在30亿至360亿美元之间。

可能会造成持久的损害。由于许多老年人依靠他们工作期间积累的资源生活，比如退休储蓄，受害者可能无法收回从他们身上拿走的东西。考虑到额外的影响家庭成员在这个不断增长的人口中，经济剥削是一个重要的公共卫生问题。

最近由南加州大学领导的两项研究为很少有人研究的问题提供了新的见解老年人面临金融剥削的风险。

一，发表于衰老神经科学前沿这是第二项以老年人经济剥削为中心的脑成像研究。科学家们发现，那些自称被经济剥削的人与那些没有经济剥削史的人相比，他们大脑中与决策和社会判断相关的区域的活动有所不同。

另一个，出现在老年学与老年医学这是第一个专门关注老年人经济剥削和脆弱之间关系的研究。研究结果显示，与同龄人相比，那些报告被经济剥削的人在身体上更脆弱，特别是在视觉和听力方面有缺陷。

这些论文出自南加州大学的金融、认知和老年人健康研究，该研究招募了50岁及以上无痴呆症史的参与者。该研究由杜克·韩(Duke Han)领导，他是两份出版物的资深作者，也是南加州大学凯克医学院的家庭医学、神经学、心理学和老年学教授。

韩也是南加州大学家庭医学系神经心理学主任，他说:“最终，我们希望老年人能体验生活中最美好的一切，守住他们的财富，过上健康的晚年。”“看到他们在经济上被剥削，我们感到崩溃。然而，并不是所有的老年人都有被金融剥削的风险，我们想要预测哪些人的风险更大。”

大脑差异与上当受骗有关

的衰老神经科学前沿研究使用磁共振成像来检查神经系统的协同活动。韩和他的同事比较了16名自称经历过经济剥削的老年人和16名没有经历过经济剥削的老年人，研究了他们在休息状态下的大脑。科学家们深入研究功能连通性换句话说，大脑的哪些区域同时激活。

功能连接可以作为煤矿里的金丝雀，在大脑结构的变化被检测到之前，就发出与年龄相关的疾病(包括阿尔茨海默氏症)带来的变化的信号。

研究小组重点研究了大脑中与做决定和评估社会状况有关的三个区域。研究表明，与对照组相比，报告金融剥削的人在这些地区的连通性之间存在微妙但显著的差异:

• 的内侧额叶皮层它是大脑中执行功能的所在地
• 海马体，与记忆具体事件和想象未来场景有关
• 脑岛，与评估人或情况的可信度有关

“通过海马体描绘未来自我的能力和通过脑岛评估可信度的能力可能与金融剥削风险有关，这是有道理的，”韩说。

然而，他强调，目前的研究表明相关性而不是因果关系。为了明确因果关系，有必要对参与者进行长期跟踪的更大规模的研究。韩目前正在寻求联邦资助来进行这样的研究。

视力和听力问题可能会使老年人处于危险之中

为老年学与老年医学在研究中，韩和他的团队使用了一份广泛使用的用于识别脆弱性的问卷，将24名自称受到经济剥削的老年人与13名没有经历过经济剥削的老年人进行了比较。该评估询问了身体问题，包括疲劳、行走困难和听力或视力差;心理问题，如焦虑和记忆问题;以及孤立和孤独等社会问题。

据报道，经历过经济剥削的参与者明显比对照组更脆弱，这种差异表现在身体上，而不是心理或社会脆弱性的测量上。具体来说，他们的听力和视力明显较差。

虽然这项研究涉及的是相关性，但韩指出，经济剥削不太可能导致听力或视力损失。

他说:“骗子和骗子使用的方法强调了能够准确地看到和听到东西。”“有理由认为，这实际上是一种机制，说明某些老年人更容易受到金融剥削。”

研究人员希望在这些发现的基础上进行一项更大规模的研究，以调查使用助听器和正确校准的矫正镜等措施是否能防止经济剥削。

韩说:“这项研究确实指出了定期看医生、保持听力和视力的重要性。”“如果我们能确认临床相关性，然后让外界知道，你处理感觉功能的越多，它就越有可能保护你免受伤害金融剥削，那就更好了。”