PCR、抗原和抗体:关于冠状病毒检测需要知道的五件事

为了诊断和控制冠状病毒的传播，检测是至关重要的。COVID-19检测有两种类型，一种用于检测您现在是否感染，另一种用于检测您以前是否感染导致该疾病的sars - cov -2病毒。像任何其他产品一样，这些测试具有不同程度的准确性和可靠性，可以用于实现不同的目标。

我们希望技术快速、准确、高能力,不需要昂贵的,复杂的实验室设备或训练有素的专业人,但是没有什么填满所有这些标准,Jon Deeks教授说,伯明翰大学的生物统计学家和测试专家,英国。“我们没有什么完美的测试就像这样，但有些东西在某些方面是好的，但在其他方面就不好了。”

以下是关于冠状病毒检测需要了解的五件事:

1.PCR和抗原测试是最常见的，但它们的工作原理不同

抗原测试寻找病毒表面的蛋白质以确定病原体的存在，而PCR(聚合酶链反应)测试则寻找一种叫做RNA的遗传物质，它指示病毒制造这些蛋白质。

这两种测试都需要从你的鼻子后部或喉咙后部提取棉签作为样本，如果呈阳性，不能确定你是否具有传染性，但这就是两种测试的相似之处。

在PCR的案例中，样本被送到实验室，在那里用特殊的试剂加热和冷却，将病毒的RNA转化为DNA，然后制造数百万个DNA拷贝，这就可以识别有机体。这个过程可能需要几个小时，需要复杂的实验室设备和技术人员，而且通常是一次做一个样品，尽管有机器可以处理多个样品。虽然样品需要送到实验室，但这个过程很耗时在发现感染者方面，结果几乎100%准确当拭子上有病毒时。

相反，抗原测试——通常被称为快速测试-将样本与释放特定病毒蛋白质的溶液混合。然后，这种组合被应用到含有定制抗体的纸条上，当这些蛋白质存在时，这种抗体可被优化结合。就像家用验孕试纸一样，测试结果会在纸上显示出来。

这个过程不需要实验室，可以在30分钟内完成，但这样的速度是以灵敏度为代价的。虽然当一个人的病毒载量高时，这些测试是可靠的，但如果一个人体内的病毒含量低，这些测试更容易出现假阴性结果。

2.敏感性和特异性是测试有用性的衡量标准

Deeks教授解释说，这两种方法被用来确定一项测试的可信度:“它能多好地检测出疾病，以及它能多好地检测出没有疾病。”

敏感性被定义为Covid-19患者的比例正确获得阳性结果，而特异性是没有感染的患者的比例，即测试正确识别为阴性。

一般来说，一个高灵敏度的检测有很低的假阴性率，但是如果它的特异性没有达到标准，就会有假阳性的风险。另一方面，如果一个高特异性的测试的敏感性很差，那么它就有假阴性的风险，但通常假阳性率很低。PCR检测被认为是金标准，因为它们通常是高度敏感和高度特异的。

3.当涉及快速测试时，执行测试的人可能是至关重要的

在英国，作为政府计划在该国大规模接种疫苗的一部分，一种被称为Innova横向流动测试的抗原测试在利物浦进行了试点。迪克斯教授指出，这样做的目的是让员工回到办公室，让家人再次拥抱疗养院里的亲人。

但这“测试使能”的策略适得其反当科学家发现在大多数人口中的人口中，在自我训练的工作人员管理时，测试的敏感性的测试敏感度降至约58％，而73％在通过实验室科学家测试的熟练研究护士测试和79％的79％。在一个看着没有症状的人的研究中，敏感性下降了大约49%与PCR测试。

他说:“所以，有这样一个梯度，越有经验的人做测试，那么漏检的病例就会越少。”他说，有一些阶段需要非常仔细地遵循，比如准确地阅读。迪克斯教授说:“有时很难区分这是一条线还是一个污点。”

他补充说，PCR测试是在实验室中进行的，所以出错的可能性要低得多。

测试制造商也在试图在家庭测试中开发，但鉴于我们已经了解的经验教训是如何快速测试准确性取决于谁管理它，这是一个问题，Deeks教授建议。

他说:“如果人们能更容易地进行测试，那么就会有更多的人接受测试……但我认为我们目前还没有这样的测试。”他补充说，目前还没有任何好的研究来观察这种额外的检测会有什么好处，例如，重复的假阴性结果会对行为产生什么影响。

在一个关于快速抗原检测的共同规则的建议欧洲委员会在12月18日公布说，快速抗原检测应由受过培训的保健人员或其他受过培训的操作人员进行。

4.在快速检测更加准确之前，不应使用阴性结果来鼓励有风险的活动

迪克斯教授指出，如果像Innova测试这样的测试漏掉了多达一半的病例，那么没有人能真正被认为没有感染或传播感染的风险。

“总是会有一小部分人在所有测试中都未能通过，”加里·基廷(Gary Keating)说HiberGene这家总部位于爱尔兰的公司有一种COVID-19测试。测试利用灯技术这是PCR技术的低成本替代品。

基廷说:“我认为单独进行一项诊断测试，并以此为基础来做出非常重要的医疗或生活方式决定，总是很危险的。”

迪克斯教授说，如果大规模使用，结果可能会导致错误的安全感。

政府热衷于使用快速测试,因为他们更便宜、更快的部署大规模疫苗接种运动,而是因为他们有局限性的准确性则不使用负面结果的关键,使风险更大的活动,如会议你的老年或脆弱的亲人,他说。

一些国家，如美国，建议获得PCR测试是否具有症状测试阴性，并通过快速抗原测试来确认结果。

虽然快速测试擅长捕捉有高病毒负荷的人，但尚不清楚病毒阈值必须是挫败传染性的。使用Covid-19，感染的人在感染的早期阶段看到病毒载量的峰值，但病毒RNA可以粘附周数甚至数月。

5.抗体试验可用于测量疫苗反应的耐久性

抗体是免疫系统响应于外国入侵者的士兵 - 在这种情况下SARS-COV-2。“最初，希望抗体试验可能使我们能够快速且容易地诊断疾病。但事实证明，该测试不会为两到四周（感染后）呈阳性，”Deeks教授说。

并且剧烈沉重，因为即使您对抗体进行阳性 - 除了您过去签约Covid-19的高可能性之外，信息并没有告诉你很多。

他说:“我们真的不知道什么水平的抗体可以预防(疾病)，实际上，哪种抗体是最重要的，我不确定在这一点上是否有共识。”

还不清楚Covid-19抗体在身体中持续多长时间，或者任何测试抗体阳性的人都不会再次捕获病毒。

Deeks教授补充说，这些测试可以派上用场的地方是在人口水平上估计COVID-19的传播——例如，感染COVID-19的人口比例和种族群体，以及在衡量疫苗反应的持久性方面。

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