研究揭示了盲人“视觉”背后的大脑机制

有些人失去了他们的视力，但他们继续“看到”。这种现象，一种生动的视觉幻觉，以1769年描述的瑞士医生查尔斯邦内特·邦内特（Swiss Doctor Bonnet）命名，他的彻底盲目祖父如何经历生动，有些人，动物和物体的详细愿景。查尔斯帽综合征出现在失去视力的人中，在科学家在魏兹曼科学研究所领导的研究中被调查。今天发布的调查结果大脑，建议大脑视觉中心中正常，自发活动的机制可以引发盲人的视觉幻觉。

Rafi Malach教授及其学院神经生物学部的团体成员研究了脑中自发性“休息状态”波动的现象。这些神秘的缓慢波动发生在大脑上，良好地走低于意识的门槛。尽管对这些自发波动进行了相当数量的研究，但它们的功能仍然很大程度上是未知数。研究组假设这些波动下降了自发行为。然而，通常难以以科学的方式调查真正的未突出行为，因为一个原因，因为一个人来说，指示人们表现自发是一种自发性杀手。其次，很难将大脑的自发波动与其他任务相关的大脑活动分开。问题是：他们如何孤立一个真正的自发性，未突出的行为的案例，其中可以测试自发性大脑活动的作用？

体验查尔斯邦内特的个人幻觉提出了一个难得的机会来调查他们的假设。这是因为在查尔斯帽综合征中，幻觉随机出现，以真正的不突出的方式，大脑的视觉中心不会处理外部刺激（因为这些个体是盲目的，并且因此自发激活。在Avital Hahamy博士的一项研究中，伦敦大学学院大学博士研究员的Malach的实验室前一名研究生，这些幻觉与自发大脑活动之间的关系确实被揭幕。

研究人员首先邀请他们的实验室五个失去目光的人，并报告偶尔会遇到明显的视觉幻觉。这些参与者的大脑活动是使用FMRI扫描仪测量的，同时它们描述了它们的幻觉。然后，科学家们创造了基于参与者的口头描述的电影，他们向瞄准控制组显示了这些电影，也在FMRI扫描仪内部。第二个对照组由失去视力失去但没有经历过视觉幻觉的盲人组成。这些被要求在扫描仪中想象类似的视觉图像。

大脑中相同的视觉区域在所有三个群体中都活跃 - 那些看着电影的人和那些在他们的思想中创造了图像的人。但研究人员注意到这些群体之间神经活动的时间差异。在视觉参与者和Imagery组中的那些中，可以看到活动以响应的响应或任务中设置的指令进行活动。但在符合查尔斯帽综合征的小组中，科学家们观察了逐渐增加的活动浪潮，让人想起缓慢的自发波动，就在幻觉开始之前出现。换句话说，幻觉不是外部刺激的结果（例如，感觉到图像或想象特定事物的指示），但是通过缓慢，自发，脑活动波动进行内部诱发。

马拉克说:“我们的研究清楚地表明，当我们看到外面的世界时，当我们想象它时，当我们产生幻觉时，甚至当我们做梦时，同样的视觉系统是活跃的。”他补充说:“这也证明了视觉的创造性力量，以及自发的大脑活动对自发的创造性行为的贡献。”

除了这项工作的科学价值外，Hahamy还希望它能提高人们对邦尼特综合症的认识，这种综合症对经历过的人来说是可怕的。“这些人可能会对他们的视觉幻觉保密——甚至对医生和家人都是如此。我们希望他们明白，这些幻觉是健康食品的自然产物。大脑即使眼睛停止向视觉中枢发送感官信息，视觉中枢仍然保持完整。”

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