冠状病毒:单一的“逃逸突变体”不应使疫苗失效

最近几周已经出现了几个冠状病毒变异，这让科学家们担心。在英国（B117），南非（B1351）和巴西（P1和P2）中首先鉴定的变体在穗蛋白中具有几个突变 - 病毒表面上的小突起，帮助它锁定在人体上细胞。该蛋白质是目前推出的所有Covid疫苗的靶标。那么疫苗是否会保护我们免受这些新变种？

病毒往往不是很擅长制作相同的副本。这意味着每次复制，更改或“突变“在他们的遗传序列中可能发生。大多数这些突变是无害的，对此没有影响病毒。但是，A.少数民族可能使病毒避免被我们的免疫系统的成分识别。这种突变被称为“逃逸突变体”。

几个月来,科学家们预测SARS-CoV-2突刺蛋白的突变可能会导致抗体失效。直到最近，这主要是为了研究一种叫做单克隆抗体。这些都是人工抗体治疗，如Regeneron开发的REGN-COV2。刺突蛋白单克隆抗体只识别刺突的单个部分。这意味着，理论上，一个单一的突变可以阻止抗体结合和中和病毒。

多方面的反应

然而，我们对尖刺蛋白的抗体反应，从感染或疫苗接种，由许多不同的抗体组成 - 我们制造“多克隆”反应。这意味着许多不同的b细胞（制备抗体）的白细胞被激活 - 所有制造不同的抗体。因此，它非常不太可能突然出现新的病毒变异，任何疫苗诱导的抗体都无法识别。

但是，如果在面对新的病毒变种时，抗体效力部分下降，那又会怎样呢?世界各地的几个科学家团队一直在不懈地工作，以测试接种疫苗的人的抗体是否更不容易识别新的病毒变体。

剑桥大学的科学家研究了一小群疫苗的人，并确定了它们抗体中和在英国（B117）中鉴定的变体的能力的减少。同样地，南非发现的变体中和的略微减少从美国报道（b1351）。但这些是什么实验室结果实际上是指接种疫苗的人吗?

目前，难以检查实验室数据并预测人类会发生什么。首先，我们不知道保护某人免受病毒所需的有效抗体的最小数量或“滴度”。如果疫苗诱导的抗体是“优秀”对抗原始病毒，但只有“良好”对抗变种，这足以足够好吗？答案尚未知道某些但是mRNA疫苗制造商现代人相信答案会是肯定的。

其次，对这些变异进行的实验室测试只测量抗体。尽管如此，我们知道T细胞在对抗SARS-CoV-2的保护性免疫反应中很重要。目前尚不清楚病毒变异会对T细胞产生何种影响。尽管抗体和T细胞识别病毒的机制非常不同，我们有理由认为逃逸突变体对它们的反应是不同的。所以即使病毒变异了也可以避免抗体，应该仍然有一些有效的T细胞活性。

在更令人救助的备注中，科学家们普遍认为，少数病毒突变将使目前的Covid疫苗无用。然而，突变可以使这些疫苗整体较低。一种解决方案是在疫苗内包括额外的病毒蛋白质，因此诱导更多样化的免疫应答。另一种解决方案是更新尖峰的遗传序列蛋白质在定期间隔的疫苗中，已经探索了一项策略现代人。

无论哪种方式，未来的发展疫苗都需要对不断变化的病毒有效，并且持续监测接种疫苗的人口至关重要。

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